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fissures capillaires, s'y coDgele pendant la nuit par la penetration 

 du froid nocturne. Cependant M. de Charpenlier, a la fin de I'in- 

 teressant ouvrage qu'il vient de publicr sur les glaciers et sur le 

 terrain erratique du bassin du Rhone , repousse cette idee et la 

 qualifie raeme d^absiirde. En effet , la conductibilite de la glace 

 (qui , a la verite, n'a pas encore ete mesuree) ne peut etre iufini- 

 ment plus grande que celle des rochers qui forment le sol. II 

 est done evident que le froid nocturne ne pourrait congeler I'eau 

 dans I'interleur d'un glacier que jusqu'a i:ne profondeur peu con- 

 siderable, comparable a la profondeur tres-petite a laquelle les 

 variations diurnes de la temperature penetrent dans le sol avec 

 une intensite notable. 



« Mais alors comment I'eau peut-elle se congeler dans I'inte- 

 rieur des glaciers, comme le suppose la Iheorie qui voit dans leur 

 progression un effet de dilatation? Cette congelation ne peut s'o- 

 perer sans une soustraction considerable de chaleur, car on sait 

 que de I'eau a Oo, pour se changer en glace a 0", doit perdr'e une 

 quantite de chaleur capable d'elever de 0" a 75° la meme quantite 

 d'eau. Le phenoraene ne se concevrait aisement qu'autant qu'il 

 existerait dans I'interieurdu glacier avant I'introduction de I'eau. 

 une sorte de magasin de froid. Ce magasin de froid ne peut pro- 

 venir des variations diurnes de la temperature ; les variations an- 

 nuelles sont seules capahles de le produire. Pendant I'hiver la 

 temperature de la surface du glacier s'abaisse a un grand nombre 

 de degres au-dessous de 0", et cette basse temperature penetre, 

 quoique avec un affaiblissement graduel, dans I'interieur de la 

 masse. Le glacier se fendille par I'effet de la contraction resultant 

 de ce refroidissement. Les fentes restent d'abord vides et concou- 

 rent au refroidissement du glacier en favorisant I'introduction de 

 I'air froid exterieur; mais au printemps, lorsque les rayons du 

 soleil echauffent la surface de la neige qui couvrc le glacier, ils 

 la ramenent d'abord aO", et ils produisent ensuite de I'eau a 0° 

 qui tombe dans le glacier refroidi et fendille. Cette eau s'y con- 

 gele a I'instant , en laissant degager de la chaleur qui tend a ra- 

 mener le glacier a 0°, et le phenoraene se continue jusqu'a ce que 

 la masse enliere du glacier refroidi soit ramenee a la tempera- 

 ture de Oo. 



« De la une cerlainc somme d'expansion qui peut contribuer, 



