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Enfin, dans les ombres Ic.s plus noires, I'iodure n'est que faible- 

 menl attaque, car I'obscurite ne peut y etre telle qu'il ne puisse 

 encore y avoir alteration de I'iodure d'argent. 



c( Que se passe-t-ii maintenanl quand uue plaque ainsi influen- 

 cee est exposee a de la vapeur de mercure? Ce metal rencontre 

 d'abord sur toute la surface une premiere couche d'iode libre, et 

 aussitot, obeissant a leurs affinites reciproques , ces deux corps 

 se combinent , et du proto-iodure de murcure recouvre toute la 

 plaque; raais bientot ce proto-iodure, per9ant la couche d'iode 

 dans les parties les plus amincies par la lumiere, se trouve en 

 contact avcc le sous-iodure d'argent; immediatement decomposi- 

 tion mutuelle ; le sous-iodure d'argent est reduit, et le proto- 

 iodure de mercure se divise : une partie passe a un etat d'iodu- 

 ration plus riche, tandisque I'autre, egalement reduile, se depose 

 sur I'argeut a I'elat de divisibilite extreme. C'est done par les 

 parties les plus claires que I'image se revele d'abord ; elles absor- 

 bent d'autant plus de mercure qu'ayant ele exposees a une lu- 

 n)iere plus vive elles sent recouvertos d'une couche plus epaisse 

 de sous-iodure d'argent ; les parties les plus noires, au contraire, 

 se irouvant abritees sous une forle masse d'iode , et n'offrant que 

 ce corps a la reaction du mercure, celui-ci ne peut jamais pro- 

 duire qu'un voile plus ou moins profond de proto-iodure, sans 

 jamais arriver jusqu'au sous-iodure d'argent ; ce dernier reste 

 done en reserve pour former plus tard les noirs du tableau. Mais 

 entrc cos deux points extremes , entre ces noirs les plus inlenses 

 et les blancs les plus brillants, il doit s'etablir une demi-teinte 

 admirabiement gradueo et fidele , car elle est le resultat neces- 

 saire du travail plus ou moins complet de la lumiere; elle apparait 

 en raison inverse de la quantile d'iode libre, s'eteignant, au con- 

 traire, se traduisant meme en noir, suivant que cetle couche se 

 presenle avec pen ou beaucoup d'epaisseur (1). 



« Aussi voit-on la plaque, au sortir de cette operation, s'offrir 

 a I'oeil avec une apparence verdatre dans les noirs, la ou le proto- 



(1) Si I'on admct qu'il y ait absorption par la plaque de I'iode proveuant de 

 la decomposition de I'iodure d'argent, en tout ou en partie, ou que Ton con- 

 sid6re cet iode comme restanl libre, les rtaclions inutuellcs des iodures d'ar- 

 gent et de mercure ne sent point arretties. 



