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pofterite ait a le reprocher a notre fiecle, 

 L'obfervation devroit nous mettre en etat 

 de fecouer les prejuges dans lefquels il fem- 

 ble qu'on cherche a nous plonger : elle a 

 fervi a di/Tiper I'erreur des anciens , au fujet 

 de leur agneau de fcythie, pretendue plants 

 animale, la feule peut-etre qui leur eut fait 

 illufion ; elle doit egalement aujourd'hui nous 

 mettre a I'abri d'adopter de pareils fyftemes. 

 Ce que nous connoifTons doit bien plutot 

 nous engager a chercher les caufes natu- 

 relles de ce qui nous furprend, qua dena- 

 turer les etres : cet examen fera bien plus 

 dans rordre,il nous conduira plus furement 

 a la verite ; il nous coutera beaucoup moins 

 qu'a etablir , je ne dis pas la realite , mais 

 la fimple poffibilite d'une efpece de monftre , 

 dont on n'a eu jufqu'a prefent aucun exemple 

 bien conftate (i). 



(i) Je n'ignore point que M. Fontana, dans le journal 

 pKyfique 1776 , attribue une forte d'animalite a une 

 efpece particuliere de tremella : mais ce favant a-t-il 

 bien examine fi le mouvement qui I'a furpris, ne doit 

 pas etre plutot attribue a la delicatefie du genglime ou 

 efpece d*articulation qui reunit les folioles par paire , &c 

 les rend fufceptibles des impreiTions de I'air , de la lu- 

 miere & du plus leger contafl: , comme dans les fen- 

 fitives ; fi la plante n'a pas peut-etre dans I'articulation 

 de fes tiges deliees , quelque reffort fecret, qui, rece- 

 vant I'impulfion de I'air ou de Feau , lui communique 

 ce mouvement ? Cette fuppofition feroit bien plus na- 

 turelle que celle d'infecles morts qui reflufcitent au 

 bout de trois mois , lorfqu'on les plonge dans I'eau. Les 



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