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pofition générale de leurs écailles , ils le 

 font quelquefois par le nombre de ces 

 pièces. On peut reconnoître facilement 

 leur genre-, mais il feroit fouvent difficile 

 de déterminer leur efpcce , en n'adop- 

 tant pour caraâ:ère fpécihque , que celui 

 qui a été admis jufqu'àpréfent par le plus 

 grand nombre des Naturalises , & qui a 

 été principalement employé par M. Linné. 

 Ce caradlère confifte dans le nombre des 

 grandes & des petites plaques fituées au- 

 defTous du corps & de la queue. Nous 

 penfons , d'après des obfervations & des 

 comparaifons très-multipliées , que nous 

 avons faites fur pluiieurs individus d'un 

 grand nombre d'efpèces , confervées au 

 Cabinet du Roi , ou que nous avons vues 

 dans différentes colleàions, que le nom- 

 bre de ces plaques peut varier fuivant 

 l'âge , augmenter à mefure que les Ser- 

 pens grandiilent , & dépendre d'ailleurs 

 de beaucoup de circonftances particu- 

 lières & accidentelles. Nous n'avons pas 

 cru cependant devoir rejeter un carac- 

 tère au fli fimple , aufïï feniible, & qui 

 ne s'efîace pas lors même que l'animal a 

 été confervé pendant long-temps dans les 



