des Serpens. 79 



des vérités facrées didées par la parole di- 

 vfne, fi nous jetons un œrl refpcdueux 

 fur le plus faint des Recueils, ne voyons- 

 nous pas toutes les idées des Anciens fur 

 les propriétés du Serpent , s'accorder 

 avec ceiles qu'en donne TEcrivarn facré, 

 toutes les fois qu'il s'en fert comme de 

 lymbole ? 



I Grandeur , agilité , vîteiTe de mou- 

 vement, force , armes funeftes, beauté, 

 intelligence , inftrnct fupérieur , tels font 

 donc les traits fous lefquels les Serpens 

 ont été montrés dans tons les temps ; 

 & en cherchant ici à préfenter cet ordre 

 nombreux & remarquable, je n'ai fait 

 que rétablir des ruines , ramafTer des rap- 

 ports épars , en lier l'enfcmble êc expo- 

 fer des réfuîtats généraux que les An- 

 ciens avoient déjà recueillis. C'cft donc 

 la grande image de ces êtres diftingués , 

 déjà peinte par les Anciens , nos maîtres 

 en tant de genres , que je viens d'ellayer 

 de montrer , après avoir tâché de la dé- 

 gager du voile dont l'ignorance , l'ima- 

 gination , & l'amour du merveilleux î'a- 

 voient couverte pendant une longue fuite 

 de (îècles , voile tiflu d'or 8c de foie , 



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