y 6 Hijloire Naturelle 



qui , pour plaire à Léda , avoit pris îa 

 forme élégante du cygne , avoit choifî 

 celle du Serpent pour obtenir les faveurs 

 d'une autre Divinité? Toutes ces idées, 

 répandues des contrées de TAlle ancien- 

 nement peuplées {a) y s'étendant parmi 



{ a) Un Roi de Calécut avoit ordonné que celui 

 qui tueroit un Serpent feroit puni aufli rigoureu- 

 lement que s'il avoit tué un homme ; il regardoit 

 îes Serpens comme defcendus du Ciel, comme 

 doués d'une puiffance divine, &, même comme 

 des divinités, puifqu'ils pouvoient donner la morc 

 en uuinftant. 



Dès les temps les pTu-î reculés , îe Serpent a 

 été auffi regardé par les Indiens , comme le fym- 

 bole de la fagefie \ & leur religion avoit confacré 

 cette idée. Mémoire mamtfcrit dt feù I\L Commerfou , 

 furi'AuTORR.H^-BADHB, Commentaire du Ch^ist^ 

 ou Sh^st^h , le plus ancien des Livres facrés des ha- 

 èitans de l'indeflan £5* de la Prefqu'ljle en-deçà du 

 Gange- 



il Les Egyptiens peignoient un Serpent , cou- 

 ♦» vert d'écaiiks de diiTdrentes couleurs , roulé 

 »» fur lui-même. Nousfavons, par l'interprétation 

 >» qu'Horus Apollo donne des hiéroglyphes égyp- 

 1» tiens, que, dans ce fiy'e, les écailles du Ser- 

 >i pent déiignoient les étoiles du ciel. On apprend 

 » encore , par Clément Alexandrin , que ces 

 5» peuples repréfentoient la marche oblique des 

 w Aftres, par les replis tçirtueux d'un Serpent. 



