■ àes Serpens. 59 



tL \x pranelle pouvant aifément Te dilater 

 & fc contrader , admet un grand nom- 

 bre de rayons lumineux , ou arrcte ceux 

 qui nuiroient à ces organes (a). Leur 

 vue doit donc être , & eft en efîet, très- 

 perçante. Leur goût peut d'ailleurs êtrp 

 afTez adif , leur langue étant déliée & 

 fendue de manière à fe coller aifément 

 contre les corps favoureux (^) \ leur tou* 



(û) Lorfque la pruneîie eft refferrée , elle efj 

 • très-alongée, comme dans les chats, les oifeaux 

 de proie de nuit , &c- & e!b forme iine fenre 

 horizontale dans certaines efpéces , & veriibate 

 .dans d'âutres , quand la tête du Serpent eft ipa- 

 rallèle à Phorizon. ■\^^ 



(b) Elfe eft ordinairement étroite, mince, dé- 

 liée , & compofée de deux corps iongs & ronds, 

 réunis enfembie dans les deux tiers de leur lon- 

 gueur. Pline a écrit quelle ^toit fendue en trois ; 

 elle peut Ie~ paroître lorfque ie Serpent l'agite 

 vivement, mais elle ne l''eft réellement qu'en 

 deux. Pline, LzV- y/, Chap* 65". Dans la plupart 

 des efpèces, elle eft renfermée prefqu'en entier 

 dans un fourreau , d'où l'animal peut la faire fortir 

 en l'alongeant ; il peut même la darder hors de fa 

 gueule fans remuer fes mâchoires & fans les 

 léparer Tune de l'autre , la mâchoire fupé- 

 rie«re ayant, au-deffous du mufeau , une pe- 

 tite échancrure par cù ia Jangue peut paiTei j^ If 



