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Les très-grands Serpens remportent en 

 îongiieur fur tous les animaux , en y 

 comprenant même les crocodiles , dont 

 la grandeur eft la plus démefurée , ^ qui 

 ont depuis vingt-cinq jufqu'à trente pieds 

 de long , & en n'en exceptant que les ba- 

 îeines & les autres grands cétacées. A 

 Tautre extrémité cependant de Téchelle 

 qui comprend tous ces Reptiles arrangés 

 par ordre de grandeur , on en voit qui 

 ne font guère plus gros qu'un tuyau de 

 plume, & dont la longueur , quin'efl. 

 que de quelques pouces, furpalîeà peine 

 celle des plus petits Quadrupèdes , tant 

 ovipares que vivipares. L'ordre des Ser- 

 pens eft donc celui ou les plus grandes 

 & les plus petites efpèces diffèrent le plus 

 les unes des autres par la longueur. Mais 

 fi, au lieu de mefurer une feule de leurs 

 dimenfions , on pèfe leur maffe , on 

 trouvera que la quantité de matière que 

 renferment les Serpens les plus gigan- 

 tefques, eft à-peu-près dans le même 

 rapport avec la matière des plus petits 

 Reptiles , que la maiîe des grands éié- 

 phans , des hyppopotamxcs , &c. avec . 

 celle des rats , des mufaraignes , des plus 

 petits Quadrupèdes vivipares. 



