Z Hijloire Naturelle 



cependant ont les mouvemens aiifli 

 prompts & fe tranfportent avec autant de 

 vîtefîe que le Serpent j il égaie prefque , 

 par fa rapidité , une flèche tirée par un 

 bras vigoureux , lorfqu il s'élance fur fa 

 proie ou qu'il fuit devant Ton ennemi : 

 chacune de Tes parties devient alors comme 

 un reifort qui fe débande avec violence -, 

 il femble ne toucher à la terre que pour 

 en rejaillir , & , pour ainfi dire , fans 

 cefTe repouiîé par les corps fur lefqueis 

 il s'appuie , on diroit qu'il nage au mi- 

 lieu de l'air en rafant la furface du ter- 

 rein qu'il parcourt. S'il veut s'élever en- 

 core davantage, il le difpute à pluiieurs 

 cfpèces d'oifeaux , par la facilité avec la- 

 quelle il parvient Jufqu'au plus haut des, 

 arbres, autour dcfquels il roule & déroule 

 fon corps avec tant de promptitude , que 

 l'œil a de la peine à le fuivre : fouvent 

 niême , lorfqu'il ne change pas encore 

 de place , mais qu'il eft prêt à s'élancer , 

 & qu'il eft. agité par quelque afFcélion 

 vive, comme l'amour, la colère ou la 

 crainte , il n'appuie contre terre que fa 

 queue, qu'il replie en contours fmueux 3 

 il redreû'e ayeç fierté fa tête, il relève 



, rrji, fixais. J ' 



