des Serpêns. . y t 



aiîîcluîté -, les moins grands ont été aufîl 

 l'objet d'une grande frayeur , ou leur 

 petite/Te , ainfi que k nature de leurs re^ 

 traites , les ont dérobés aux regards de 

 ceux qui auroient voulu étudier leurs ha- 

 bitudes. Mais fi nous manquons de faits 

 poil tifs & de preuves directes à ce fujet, 

 nous pouvons préfumer , par analogie , 

 qu en général leur vie comprend un grand 

 nombre d^années. Les quadrupèdes ovi- 

 pares , avec lefquels ils ont de très-grands 

 rapports , tant par leur conformation 

 intérieure , la température de leur fang , 

 le peu de folidité de leurs os , leurs 

 écailles , &c. que par leurs habitudes , 

 leur engourdîfTement périodique Se leur 

 dépouillement annuel, jouiflent , en gé- 

 nérai , d'une vie aflez longue. Les très- 

 grandes efpèces de Serpens doivent donc 

 vivre très-long-temps ^ fi nous les com- 

 parons en effet avec les crocodiles , qui 

 ne parviennent de la longueur de quel- 

 ques pouces à celle de vingt-cinq on 

 trente pieds qu'au bout de trente ans {a) , 

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r (a) Voyez Particle du crocodile daiYs PHiftoire 

 Naturelle des Quadrupèdes ovipares. 



Ci; 



