des Scrpens. jx 



ttioîns propre à la rcfpiration , 8c pro- 

 duifent dans ratmofphcre i'eftet d'un 

 commencement de viiide. 



Quoique de tous ies temps les Serpens ; 

 &: fur-tout les très-grandes efpèces , ainiî 

 que celles qui font venimeufes , aient 

 dû infpirer une frayeur très-vive, leur 

 forme remarquable & leurs habitudes 

 lingulières , ont attiré fur eux affez d'at- 

 tention pour qu*on ait reconnu leurs 

 qualités principales. Il paroît que les 

 Anciens connoifîoient , même dès les 

 temps les plus reculés , toutes les pro-» 

 priétés que nous venons d'expofer. II faut 

 qu'elles aient été obfervées dans ces temps 

 antiques , dont il nous refte à peine quel^ 

 ques monumens imparfaits , & qui ont 

 précédé les (iècles nommés héroïques, où 

 îa plupart des idées religreufes des Egyp* 

 tiens & des Grées , ont commencé à 

 prendre ces formes brillantes qui ont 

 fourni tant d'images à la Poéfîe. Si nous 

 ouvrons , en eflet , les Livres des pre^ 

 miers Poètes dont les Ouvrages font par* 

 venus jufqu'à nous -, il nous confultons 

 les faftes de la Mythologie Grecque *, fî 

 nous réunifions fous un même point de 



