seizième siècle (157C-1604). Il débute en botanique par une 

 traduction de Dodonée et à ce titre on peut le considérer 

 comme un disciple du célèbre botaniste malinois. Abstraction 

 faite des traductions de Garciasab Orto, de Monardes. d'Acosta 

 et de Belon, la gloire de Clusius émane de quatre ouvrages qui 

 ne sont pas bien volumineux : la flore d'Espagne, celle 

 d'Autriche, l'Histoire des plantes rares et ses recherches sur les 

 produits exotiques. Mais ce sont des œuvres primogénitales, 

 fondées sur l'examen direct de la nature : l'observation est 

 inscrite à la première page du premier livre de Clusius (Intro- 

 duction de la flore d'Espagne) et il ne se départit jamais de 

 cette loi. La période des commentateurs de l'antiquité, floris- 

 sante dans la première moitié du seizième siècle, commençait 

 à décliner, après avoir solidement préparé le développement 

 que devait prendre la botanique, grâce à l'invention de 

 l'imprimerie, à l'essor de la navigation et à la découverte de 

 l'Amérique. En ce temps-là on se préoccupait surtout de 

 chercher dans les plantes quelque auxiliaire pour l'art de 

 guérir. Clusius n'étant pas médecin n'éprouva pas cette préoccu- 

 pation et, sans négliger ni l'érudition, ni la thérapeutique, il fut 

 l'un des premiers à étudier les plantes pour elles-mêmes ; il les 

 décrivit avec exactitude, comme il les voyait et en consignant 

 tout ce qu'il avait observé ou appris à leur sujet. Cuvier évalue 

 à plus de six cents le nombre de celles dont il enrichit la botani- 

 que. Il considéra avec une égale attention les plantes spontanées 

 d'Europe et celles qui arrivaient d'Orient ou d'Amérique et qui 

 commençaient à être introduites dans les jardins; il se plut 

 beaucoup à étudier les plantes cultivées. Olivier de Serres 

 le salue du nom de « père des fleurs. » 



