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reconnut des armes parlantes exprimant le nom de l'auteur. En 

 effet, les arbres figurés sont des Peupliers blancs dont le vieux 

 nom français est Obel {albufi) et ses formes dérivées Aubel et 

 Aubeau, comme on peut le lire précisément dans le Plantarum 

 Historla (p. (509). L'exergue de l'écusson. candore et spe, fait 

 allusion au feuillage du Populus alba : blanc en dessous et 

 vert à la face supérieure : l'astre qui brille dans la cime des 

 arbres est encore un emblème de l'espérance. Ces armoiries 

 représenteraient, par conséquent, la famille de l'Obel. dont le 

 nom serait ainsi d'origine française, et qui a été latinisé sous 

 la forme de Lobelius. 



Mathias de l'Obel a laissé une grande réputation de botaniste, 

 fondée sur la publication d'ouvrages importants, mais peu de 

 renseignements biographiques sont parvenus jusqu'à nous. 



On sait que son père, Jean de l'Obel, s'occupait d'affaires 

 de droit et que, dès l'âge de i6 ans, un invincible attrait le 

 portait vers la connaissance des plantes et de la matière médi- 

 cale. On ignore en quel lieu il reçut sa première instruction. 

 On savait qu'il était allé à Montpellier étudier auprès du 

 célèbre professeur Rondelet, mais les principales circonstances 

 de son séjour dans cette grande université sont connues seu- 

 lement depuis les patientes et judicieuses recherches de 

 MM. J. E. et G. Planchon. 



Il avait 27 ans quand il vint se faire inscrire à l'université 

 de Montpellier, le 22 mai 156-^, mais il avait déjà voyagé en 

 Allemagne et en Italie. A ce moment, le professeur Rondelet 

 était à l'apogée de sa réputation: les hommes les plus éminents 

 venaient de toutes les parties de l'Europe se réunir autour de 

 sa chaire pour recueillir sa parole ardente et ses enseignements 



