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seigncmcnt : c'était même la sanction réelle et pratique de cette 

 liberté. 



Aussi, en même temps que la nation réorganisait ses Universités et 

 que les partis politiques se fortiliaicnt et fécondaient leur avenir en 

 fondant, sous l'égide de la Constitution, chacun leur Université libre, 

 Tune à Louvain, l'autre à Bruxelles, les représentants du peuple 

 organisèrent le mode de délivrance des diplômes professionnels, 

 c'est-à-dire de ces privilèges accessibles à tous les talents et qui con- 

 fèrent certaines missions sociales. 



Remarquons, avant d'aller plus loin, que l'on ne songea même pas, 

 tant les idées de nos pères étaient larges et élevées, à s'immiscer 

 dans la collation des diplômes scientifiques. Les Universités établies 

 par FEiat demeurèrent en possession de ce pouvoir, garantie de leur 

 autonomie scientifique et elles l'ont encore : de simples règlements, 

 établis par elles-mêmes selon les principes administratifs, en régis- 

 sent l'application. Les Universités libres ont évidemment le même 

 droit qui est inhérent à leur institution et qui n'a même pas besoin 

 d'être reconnu. 



Aussi n'est-ce point de ces grades académiques que nos législateurs 

 eurent à se préoccuper, mais seulement des diplômes attestant 

 certaines capacités légales. Ici encore ils s'inspirèrent des prin- 

 cipes que nous nous sommes efforcé d'exprimer dans leur gran- 

 diose simplicité. Dans ce principe, tout homme instruit était apte à 

 briguer ces diplômes : il lui suffisait de justifier de ses capacités; on 

 n'avait pas même le droit de s'enquérir de l'école dans laquelle 

 il avait puisé ses connaissances, encore moins d'examiner ses 

 doctrines et de scruter ses opinions. 



Tandis que les diplômes scientifiques n'engagent que la responsa- 

 bilité morale de TUniversité, dans les diplômes légaux, il s'agit 

 de revendiquer une mission sociale. Dès lors c'est à la société civile 



