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 les plus appélissantes; elle semble plongée dans un véritable 

 état de torpeur. Appliquant à cet ordre de faits un des raison- 

 nements à l'aine duquel Tyndall et d'autres ont popularisé la 

 théorie mécanique de la chaleur, nous croyons pouvoir con- 

 clure que quelque chose s'épuise dans un organe irrilo-contrac- 

 tile. En effet, le D^ Burdon Sanderson définit Virnlabilité : la 

 propriété d'un organisme^ ou, ce qui revient au même du pro- 

 toplasme vivant- d'être excité à agir, c'esl-à-dire à mettre en 

 œuvre la force accumulée en lui, par quelque mouvement ou 

 quelque changement extérieur. Il constate que la contractilité 

 est la forme, l'étal de cette décharge, ou l'action qui se mani- 

 feste par un changement de forme et qui ordinairement se 

 traduit par un travail mécanique. Il compare celte irritabilité, 

 commune à tous les êtres vivants, dans ses manifestations 

 les plus simples, à la propriété des composés explosibles et 

 à certaines dispositions mécaniques, telles que les trappes ou 

 les pièges. 



On peut remarquer que dans les vrilles la sensibilité est 

 momentanée; elle disparaît quand ces organes sont fixés et 

 quand ils vieillissent. Elle dépend aussi de la santé générale de 

 la plante, de sa tonalité à l'égard de la chaleur cl de la lumière. 

 C'est ainsi que les circonstances fâcheuses qui affectent, sus- 

 pendent ou abolissent la nutrition générale^ comme l'obscurité, 

 le froid, la sécheresse, intéressent en même temps la sensibilité. 

 On possède un grand nombre de données sur l'influence de 

 diverses substances chimiques 1'). Il en est qui semblent la 

 surexciter, comme le camphre à l'égard des tentacules du 



(1) Sachs, p. 1057. — Heckel. 



