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entre quels degrés thermoinélriques se manifestent les phéno- 

 mènes (le la végétation. II faudrait chercher à déterminer la 

 chaleurengagée dans les substances qui jouent un rôle actif dans 

 l'organisme et, s'il est permis de l'espérer, le rapport de la 

 chaleur nécessaire pour leur production avec celle qui se 

 dégage pendant leur décomposition. Nous avons spécialement 

 en vue la fécule. C'est dans celte direction qu'on découvrira 

 l'origine de tout mouvement organique, car de même que la 

 force est distincte du mécanisme et seulement dirigée par ce 

 mécanisme, de même la force est distincte de l'organisme el 

 seulement coordonnée par lui. 



Nous avons vu précédemment que^ d'après quelques données 

 fournies par Chevandieret Boussingault, M. Edm. Becquerel 

 a pu fixer à 4 ou 5 millièmes de la chaleur fournie par les 

 rayons solaires, la proportion de chaleur fixée par la végé- 

 tation pour la réduction de l'acide carbonique et la fixation du 

 carbone. Cette proportion s'augmenterait un peu si l'on tenait 

 compte de l'hydrogène fixé et de quelques autres corps com- 

 bustibles engagés dans les combinaisons organiques par le tra- 

 vail réducteur des végétaux. Mais la chaleur ainsi engagée dans 

 le travail organisateur et chimique des végétaux n'est pas la 

 seule qu'il faille considérer pour Ip calcul de la mécanique végé- 

 tale. Il faut aussi déterminer la dépense effectuée par le 

 végétal lui-même (^), 



Un corps qui tombe produit de la chaleur; une pomme, par 

 exemple, en se détachant de l'arbre, manifeste ce phénomène. 



(1) Ed. Morren, LaLumière tt la végétation, dans la Belgique horticole, 1863, p. 16o. 

 Voy. aussi A. Sanson, Détermination du coefficient mécanique des aliments, dans les 

 Comptes-rendus, 16 juin 1875, p. l^iOO. 



