— 16 — 



On [lOLi irait réflécliir sur les lois en vertu desquelles celte 

 pomme est montée à l'arbre, car bien évidemment elle ne s'y 

 est pas élevée toute seule. Sauf une légère réserve pour un peu 

 de carbone emprunté par elle à l'air ambiant, toute la sub- 

 stance dont elle se compose a été élevée du sol à la hauteur 

 où elle se trouve. Cette élévation suppose un certain travail 

 mécanique proportionnel au poids de la pomme et à la hau- 

 teur à laquelle elle se trouve au-dessus des racines. Lors 

 de la chute du fruit, ce travail est reproduit sous forme de 

 mouvement et quand celui-ci est arrêté,, il se transforme en 

 chaleur. A moins de supposer que les corps puissent créer du 

 mouvement et de la chaleur, il faut bien reconnaître que c'est 

 la chaleur des rayons solaires qui a porté la pomme à la hau- 

 teur où elle se trouve. Il en est de même des feuilles, des 

 rameaux, des branches, de tous les organes et de tous les 

 tissus. Il importe donc de faire entrer ce travail mécanique 

 en ligne de compte dans le calcul de la chaleur solaire utilisée. 

 Mais il importe aussi de savoir que Taclion des rayons solai- 

 res sur la matière ainsi mise en mouvement dans les végétaux 

 n'a pas été directe ni immédiate. C'est le propre de ces organis- 

 mes d'une puissance merveilleuse d'engager la chaleur dans des 

 substances organisées par eux. Quand des actes de croissance 

 ou^ ce qui revient au même^ quand des phénomènes de mouve- 

 ment se manifestent, c'est dans la désorganisation de ces mêmes 

 substances que les organismes trouvent la force nécessaire pour 

 les accomplir. En efïet, tout mouvement intime dans l'orga- 

 nisme, toute croissance, toute circulation se manifeitcnt par 

 un acte de respiration pendant lequel il y a dégagement de 

 chaleur : une partie de celle chaleur est utilisée sous forme de 



