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illustrée par les ouvrages immortels de Dodonée, de de l'Obel et de 

 l'Escluse, la botanique, comme presque toutes les sciences, était 

 retombée dans le marasme; mais le XIX^ siècle a vu naître et 

 grandir une nouvelle période d'activité, bien faible d'abord, comme 

 un enfant qui vient au monde pendant la domination française, 

 qui grandit et se fortifie sous le gouvernement des Pays-Bas et qui 

 prend enfin tout son essor et sa splendeur avec l'émancipation du 

 pays et le self-governe^nent de la nation. 



Ce développement de Thorticulture nationale en Belgique est 

 intéressant à étudier. 



Le premier document qui se présente à nous remonte à 1802 : 

 c'est le catalogue des plantes du Jardin botanique de Gand, par 

 Couret-Villeneuve. Les jardins botaniques sont essentiellement con- 

 servateurs : ils gardent dans leur enceinte silencieuse les vieilles 

 plantes que la mode délaisse, comme les cloîtres du moyen âge ont 

 gardé les papyrus et les parchemins de l'antiquité, en les multipliant 

 et en les rajeunissant. Ce catalogue de 1802 est pour ainsi dire la 

 première pierre de tout l'édifice de l'horticulture scientifique 

 moderne en Belgique. 



Il fut bientôt suivi des catalogues de Mussche en 1810, avec son 

 supplément de 1811 et la nouvelle édition de 18i7. P. Nyst donna 

 en 1826 le catalogue du Jardin botanique de Bruxelles; H. Gaede, 

 avec la collaboration de R. Courtois, celui de Liège, en 1828 ; celui 

 de Louvain parut en 1829, et celui d'Anvers, par Sommé en 1844 

 et 1849. Il serait utile de procéder actuellement à un nouveau 

 recensement de nos collections publiques de végétaux cultivés. 

 Les jardins botaniques émanent de l'action gouvernementale: 

 quand ils sont seuls à représenter l'état de la science et de la culture, 

 on peut affirmer que celles-ci ne sont pas dans les goûts ou dans les 

 aptitudes delà nation. Il n'en est pas ainsi en Belgique : chez nous, 

 l'horticulture est populaire et l'activité publique n'attend pas tout 

 du pouvoir. C'est encore à la ville de Gand que revient l'honneur 

 d'avoir constitué la première Société libre, dans le but d'exciter et 

 de diriger en commun l'heureuse union de la culture et de la bota- 

 nique. C'est en 1809 que parurent les premiers bulletins de cette 

 Société, bien modeste à son origine, aujourd'hui puissante, honorée 

 et renommée partout, parce qu'elle a fait beaucoup de bien. A son 

 exemple et dans le même but, des Sociétés analogues se formèrent 

 entre les adeptes de la botanique horticole dans les principales villes 

 du pays : nous ne parlons pas des fleuristes qui font de la culture un 



