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simple objet de commerce, mais de ces associations si fécondes en 

 bons résultats qui s'établirent entre les cultivateurs de profession, 

 les amateurs éclairés et les botanistes, pour développer à la fois la 

 richesse publique et le progrès scientifique. Nous les considérons 

 ici d'après les documents dans lesquels sont consignées les preuves 

 de leur activité, c'est-à-dire d'après leurs publications que nous 

 avons eu la bonne fortune de pouvoir réunir à peu près com- 

 plètement, bien qu'elles consistent en bulletins détachés qui sont 

 chacun de mince épaisseur, mais qui par leur réunion constituent 

 une collection considérable et non sans intérêt. Ainsi, tandis que 

 les bulletins de la Société royale d'agriculture et de botanique 

 de Gand ont commencé à paraître en 1809, ceux de la Société 

 de Louvain datent de 1820; de la Société royale de Flore à 

 Bruxelles, de 1822 ; ceux de la Société royale d'horticulture 

 d'Anvers, de 1828 ; de la Société royale de Liège, de 1830. Ce 

 sont les plus anciennes : plus tard vinrent les bulletins de la 

 Société Linnéenne de Bruxelles, en 1847, de la Société royale 

 d'horticulture de Namur, en 1855, etc., etc. 



Nous n'avons pas à les citer tous, mais ceux-là seulement qui 

 offrent de l'intérêt pour l'histoire de la botanique horticole dans 

 notre pays, eaux dans lesquels sont consignés des faits authentiques 

 concernant l'apparition des plantes nouvelles. 



Pendant longtemps, chaque Société locale bornait son activité au 

 siège même où elle était établie : bien que constituées toutes dans un 

 but identique, nul lien ne les unissait entre elles : il en devait être 

 ainsi à une époque où les communications matérielles et intellectuelles 

 étaient encore lentes et mal établies ; c'était la période féodale 

 pendant laquelle chaque seigneur juchait en haut lieu son manoir 

 isolé, comme l'aire d'un aigle, c'était en un mot le moyen âge de 

 l'horticulture nationale. 



La Société de Gand entra la première dans une voie plus large et 

 plus libérale, en ouvrant des concours internationaux dans ses 

 grandes expositions quinquennales. Ce bon exemple fut suivi, et, 

 en 1860, toutes les Sociétés d'horticulture du royaume se réunirent 

 en fédération, non pour se fusionner ou céder quoi que ce soit de 

 leur autonomie, mais, appliquant notre vieille devise « l'Union fait 

 la force, » pour réunir leurs eff'orts et se prêter un mutuel appui. 

 Les Sociétés unies ont ouvert des concours scientifiques ; elles ont 

 déjà publié 16 volumes de bulletins qui font connaître d'année en 

 année, la situation de l'horticulture en Belgique, 



