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La Fédération a exercé la plus heureuse influence sur le développe- 

 ment de l'horticulture nationale, et il n'en pouvait être autrement, 

 puisque fondée sur le principe de l'élection et de la délégation, elle se 

 compose de toutes les activités et de toutes les bonnes volontés ; ses 

 assemblées générales représentent le pays horticole, comme les 

 chambres législatives représentent le pays politique : de même que 

 celles-ci, elles sont ouvertes à toutes les discussions. 



C'est de la Fédération que sont nées ces belles réunions interna- 

 tionales qui ont élevé le niveau de l'horticulture à une hauteur qu'elle 

 n'avait jamais atteinte : ces grandes luttes internationales où les 

 armes sont des fleurs, et ces importantes réunions auxquelles les 

 hommes de science les plus éminents veulent bien communiquer les 

 fruits de leur labeur. Ce ne sont plus seulement les amateurs, 

 les horticulteurs et les botanistes d'une commune qui voisinent et 

 dissertent ensemble à l'ombre du clocher, comme à l'époque féodale 

 dont nous parlions tantôt : ce ne sont plus même les adeptes et les 

 savants d'un pays qui se réunissent sous le même drapeau, mais ce 

 sont tous les cœurs et toutes les intelligences qui fraternisent, et qui 

 la main dans la main, travaillent et s'entr'aident. 



Le premier Congrès de botanique horticole a été ouvert à Bruxelles 

 en 1864, en même temps que l'exposition internationale organisée 

 par la Société royale de Flore. De grandes floralies de la même 

 importance ont eu lieu successivement à Amsterdam en 1865, 

 à Londres en 1866, à Paris en 1867, à St-Pétersbourg en 1869, 

 à Vienne en 1873, à Florence en 1874, tandis qu'une autre série de 

 concours internationaux, d'un caractère moins scientifique, mais 

 plus technique, avait lieu à Gand, en 1868, à Hambourg, en 1869, 

 à Cologne, en 1875, etc. 



On sait de quel éclat ont brillé dans toutes ces occasions les 

 productions du sol belge. Nos horticulteurs, dont le zèle était 

 surexcité, ont obtenu les distinctions les plus flatteuses et les 

 mieux méritées : les prix d'honneur, les cadeaux souverains, 

 les distinctions honorifiques ont été la récompense des diflScultés 

 surmontées et des services rendus. Il y a loin de là aux accessits, 

 aux médailles d'encouragement, aux montres d'or et aux houlettes 

 d'argent que se disputaient les concurrents de 1816. En effet, 

 les débuts de notre commerce de plantes, au commencement du 

 siècle, furent modestes ; les transactions étaient fort restreintes, 

 mais dès qu'elles s'étendirent un peu, l'usage s'établit de publier 

 des catalogues ou inventaires des collections réunies dans les 



