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et leurs Tulipes de choix; ce dernier était assisté par deux daines hollan- 

 daises, dont l'activité infatiij;able excitait l'admiration et la sympathie; 

 un peu plus loin encore se voyait, tout affairé, le personnel du Nestor des 

 horticulteurs beii^es, le vieux Van Iloulte; et c'est ainsi que l'on trouvait 

 partout des spécialistes occupés à placer et à ranger les fruits de leurs 

 bons soins et de leur persévérance, de façon à leur assurer, autant que 

 possible, ce qu'ils méritaient. Au milieu de ces choses et de ces gens, 

 l'architecte Fuchs, aux bons soins de qui avaient été confiés la réception 

 et le classement de toutes ces plantes, se promenait, comme si la chose 

 ne le regardait pas, et pourtant il voyait tout, veillait à tout, prêt à aider 

 chacun et accessible à tout le monde ; souvent il s'arrêtait flegmatique- 

 inent pour écouter les plaintes d'usage sur le peu de convenance des 

 places assignées ou sur l'insuffisance de l'espace accordé; et, avec un 

 invariable sourii-c sur les lèvres, il aidait toujours le mécontent, lui 

 donnant satisfaction par quelques mots aimables. 



Nous n'avons pas encore assisté à une réception mieux organisée, 

 mieux réussie et répondant mieux à son but que celle que le Bourg- 

 mestre de Bruxelles a faite le vendredi 28 avril à l'Hôtel-de-Ville. Il 

 recevait chacun en particulier à l'entrée de la salle et il avait pour tous 

 un mot aimable et bon. 



Puis, quand on put croire que la plupart des invités étaient arrivés, 

 il souhaita la bienvenue en quelques mots partis du cœur; dès ce 

 moment, les invités se répandirent librement et à leur aise dans les 

 vastes et beaux salons complètement arrangés dans ce but; beaucoup de 

 personnes, grâce à une force naturelle d'attraction, avaient trouvé les 

 buffets vastes et bien pourvus, auxquels elles firent grand honneur; et 

 cela, de plus en plus selon que l'on retrouvait d'anciennes connaissances 

 ou que l'on formait de nouvelles relations. 



L'élément hollandais n'était certes pas l'un des moins représentés, et 

 les Hollandais n'étaient pas isolés; on remarquait leur présence et 

 on ne les laissait point de côté; au contraire^ ils étaient de ceux qui, 

 sans cesse, étaient saisis au passage et à la santé desquels on consacra 

 plus d'un verre. 



Quel monde d'intelligence se trouvait réuni là en ce moment! Les 

 notoriétés les plus distinguées de l'horticulture et un grand nombre de 

 botanistes et d'amateurs connus, s'abreuvaient à ce fleuve de science 

 qu'arrêtaient par ci par là seulement la plaisanterie et la belle humeur; 

 à peu près comme ces pierres qui arrêtent un ruisseau impétueux sans 

 pouvoir empêcher l'eau de rejaillir au-dessus d'elles et de montrer une 

 limpidité d'autant plus éclatante. 



Certes, il n'y a ni festin brillant, ni banquet magnifique et coûteux qui 

 puisse laisser d'aussi agréables souvenirs qu'une réception de ce genre 

 la veille de la léunioti d'un jury, et le bourgmestre de la capitale de la 

 Belgique a montré en cette circonstance, comme en beaucoup d'autres, 



