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» Les fluctuations, pratiquement démontrées, qui font alternativement 

 couler par le canal d'une mer à l'autre, chaque année, un volume d'en- 

 viron 4oo millions de mètres cubes d'eau, contribuent avec les marées à 

 annihiler les effets de l'évaporation à la surface des lacs et aident à la 

 dissolution du banc de sel des lacs Amers, dont j'ai déjà eu l'honneur d'ex- 

 pliquer la formation à l'Académie. 



» Les courants locaux, produits par les marées respectives dans chacune 

 des branches sud et nord du canal, ont, entre Port-Saïd et le lac Timsah, 

 des vitesses variant de o^.iS à o'^j/jS à la seconde; ils atteignent quelque- 

 fois o"',5o et o^jôo. 



M Entre Suez et les lacs Amers, l'amplitude étant plus considérable, les 

 courants ont, suivant les saisons, des vitesses variant de o^jôoà i™, lo 

 à la seconde, et peuvent atteindre i™, 3o. 



» Ces courants ne gênent en rien la navigation. 



» A la suite des observations de marées sur toute la ligne du canal 

 maritime, nous avons fait exécuter des sondages sru' le parcours du bassin 

 des lacs Amers. Il a été reconnu que le banc de sel dont j'avais présenté 

 un bloc à l'Académie, et qui avait lo mètres d'épaisseur, est aujourd'hui 

 en dissolution, principalement sous le passage des navires; en conséquence, 

 la profondeur d'eau a augmenté depuis que le bassin des lacs Amers a été 

 rempli en 1869. Ce fait détruit certaines objections, que j'avais d'ailleurs 

 combattues, au sujet du remplissage des chotts africains, avant d'avoir en 

 ma faveur le résultat de l'expérience. On m'avait menacé, pour le canal de 

 Suez, d'une continuité de dépôts de sel dans le bassin des lacs Amers qui, 

 sur une contenance de 2 milliards de mètres cubes d'eau, subit, en été, 

 une évaporation de 7 millions de mètres cubes en vingt-quatre heures. Il 

 n'en a rien été, et il en sera de même lorsque l'on introduira la mer dans 

 les chotts tunisiens et algériens. A propos du projet du commandant 

 Roudaire, on prétendait qu'on ne réussirait tout au plus qu'à former une 

 immense saline. L'exemple des lacs Amers fait justice de cette opinion. 

 Ceux qui y persistent encore disent que la situation est différente pour les 

 lacs Amers, qui ont une entrée et une sortie dans les deux mers, et que le 

 résultat ne serait pas le même pour la mer intérieure africaine n'ayant 

 qu'une seule entrée parle golfe de Gabès. La Méditerranée elle-même, qui 

 n'a qu'une seule entrée maritime par le détroit de Gibraltar avec un cou- 

 rant apparent et constant de l'ouest à l'est, a des contre-courants latéraux 

 et sous-marins qui rétablissent l'équilibre lorsque le courant supérieur a 

 suffi pour remplacer l'évaporation. C'est ce qui a lieu dans le golfe Adria- 

 tique, dans la mer Noire et ce qui existait dans la mer Rouge avar.t le canal. 



