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 part, par les racines sollicitées à exercer plus fortement leur action de suc- 

 cion par l'évapoiation des organes foliacés, et, d'autre part, par la masse 

 terreuse qui a déjà abandonné une certaine proportion de l'eau qu'elle 

 détenait primitivement. Bientôt, s'il n'y a pas de grandes réserves aqueuses 

 dans le sous-sol, les racines ne peuvent plus rien puiser dans la terre qui 

 les entoure, la végétation languit et finit par s'arrêter. Le premier effet 

 d'un arrosage sera de rendre à la couche où plongent les racines, et per 

 descensum, l'humidité indispensable. L'eau qui pénètre ainsi dans la terre 

 possède une température propre; immédialement il s'établit entre elle et 

 le sol un échange calorifique. Si l'eau est plus froide que la terre, les ra- 

 cines éprouveront le contre-coup d'un refroidissement subit. Il est donc 

 avantageux d'employer, pour les irrigations d'été, des eaux qui se sont 

 échauffées préalablement dans des bassins. 



» Dans les irrigations du Rlidi, une hauteur d'eau de i",5o à 3 mètres 

 [de trois à six fois la pluie totale d'une année) doit être réduite en vapeur en 

 six mois, en passant à travers les feuilles des plantes, les unes évaporant le 

 minimum, les antres allant jusqu'au maximum, i degré de moins dans la 

 température de l'eau d'arrosage, c'est i Sooooo à 3 millions de calories que 

 la radiation solaire doit fournir en plus par mètre carré. L'évaporation 

 d'une franche d'eau de i™,5o d'épaisseur sur i mètre de surface exigerait 

 900 millions de calories ('). Il faut compter aussi l'absorption de calorique 

 nécessaire à la décomposition de l'acide carbonique et à la fixation du 

 carbone. Le fait se produit réellement dans les cultures méridionales arro- 

 sées, sous l'infltience des vents violents qui y régnent, et l'on comprend 

 comment, sous l'action dévorante de la sécheresse, il ne peut y avoir au- 

 cune végétation dans les cultures sans eau. On obtient, au contraire, avec 

 des arrosages et avec le concours d'abondantes fimiures, des rendements 

 de 12000 à iSoookUogrammes de foin sec par hectare, rendements inconnus 

 et impossibles à produire sous des climats où la radiation solaire ne fournit 

 pas assez de chaleur. 



» Mais il ne serait pas possible d'obtenir par la radiation réchauffement 



(') Cette (luantité de chaleur correspontl à o'"''', 54 par centimètre carré et par minute, en 

 supposant une journée moyenne de t]uinze heures, pour l'époque des irrigations du i"'' avril 

 au 3o septembre, soit cent qualre-vingt-lrois jours. Elle est double pour les cultures ma- 

 raîchères, où il faut euiploycr 2 litres d'eau pour i hectare et par seconde; elle ne peut être 

 obtenue, d'après les expériences pyrhélioraétriques faites jusqu'à ce jour, que sous les cli- 

 mats méridionaux. 



