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AGRICULTURE. — Sur l'expUcation des effels des irrigations praliquées dans le 

 midi de la France. Note de M. J.-A. Barral, présentée par M. Che- 

 vreul. 



« Dans les deux départements des Boiiches-du-Rliône et de Vaucluse, 

 566oo hectares sont maintenant régulièrement soumis à l'irrigation pen- 

 dant les six mois d'été de chaque année. Sur cette surface, SgSoo hec- 

 tares doivent leur fécondité aux eaux de la Durance. 



» On a cherché à expliquer les résultats avantageux des arrosages par 

 la composition des matières dissoutes dans les eaux employées pour four- 

 nir aux plantes le complément d'humidité nécessaire à la continuation de 

 leur développeuient arrêté par les sécheresses. Une eau devrait être d'au- 

 tant plus efficace qu'elle tiendrait en dissolution une plus forte dose de 

 matières phosphorées, potassiques, azotées, calcaires ou autres. Il y a là 

 un fait exact, mais ce fait n'est qu'une faible partie de la vérité dans 

 l'ensemble des effets des arrosages. On y a joint postérieurement celle 

 autre vue, que les matières limoneuses en suspension dans les eaux appor- 

 tent au sol des éléments de fertilisation qui profitent immédiatement aux 

 plantes cultivées. L'action totale de l'irrigation sur la production végétale 

 serait alors proportionnelle aux quantités de matières, tant dissoutes que 

 tenues en suspension dans les eaux d'arrosage; par suite, en analysant 

 d'une part toutes les importations faites par les eaux amenées sur un 

 champ, et, d'autre part, toutes les substances emportées par les eaux de 

 colature, lorsque la terre arrosée n'absorbe pas toute l'humidité apportée, 

 on obtiendrait dans la différence la mesure de la fécondité due aux irri- 

 gations. La récolte d'une terre arrosée devrait donc contenir une somme 

 de principes minéraux ou organiques équivalente à la somme des mêmes 

 principes apportés par les eaux. Or, si l'on analyse les éléments fertilisants 

 ainsi fournis à une récolte fourragère par les eaux d'irrigation de la Du- 

 rance, en y joignant ceux du limon déposé en même temps, on ne trouve 

 même pas dans l'ensemble la sixième partie de ce que la récolte renferme, 

 tandis que d'autre part on ne saurait affirmer que tout ce que les eaux et les 

 limons contenaient a réellement servi à nourrir les plantes et à constituer 

 leurs tissus. 



» Les arrosages, tels qu'ils s'effectuent sur les deux rives de la Durance, 

 ont pour première raison d'être de plonger les racines des plantes dans un 

 milieu convenablement humide. L'humidité est appelée, per ascensum, d'une 



