( 239 ) 

 conduit à laquelle ils adhèrent intimement, et accompagnent ainsi ce con- 

 duit, depuis son origine, jusque dans l'intérieur de la poitrine. En raison 

 de cette disposition, l'excitation localisée de différents points des nerfs œso- 

 phagiens cervicaux, sans être impossible, présente certaines difficultés, 

 qu'il m'a paru préférable d'éviter, en changeant de méthode expéri- 

 mentale. 



» Le muscle œsophagien n'est pas un organe simple. On peut se le re- 

 présenter comme étant formé de segments annulaires, imis bord à bord, 

 par pénétration profonde et réciproque, mais complètement indépendants 

 les uns des autres au point de vue de l'innervation, et capables de se res- 

 serrer et de se raccourcir isolément sous l'influence de l'excitation des 

 filets nerveux moteurs spécialement destinés à chacun des segments. Ces 

 filets nerveux, tous venus du même tronc, tous distribués par la même 

 branche, qui les abandonne successivement, dans son trajet de haut en bas, 

 à chaque région de l'œsophage, sont d'autant plus longs qu'ils innervent 

 une région plus inférieure du conduit; d'où il résulte que les excitations 

 portées sur un seul point du tronc du nerf vague, au-dessus de l'origine 

 du nerf pharyngien, ont d'autant plus de chemin à parcourir qu'elles sont 

 portées à une région plus basse de l'œsophage. On peut affirmer, de plus, eu 

 raison de l'uniformité de direction des ramuscules nerveux, que le chemin 

 parcouru par les excitations est exactement proportionnel à la distance qui 

 sépare, du point excité du nerf, les différentes régions de l'œsophage. Si 

 donc on recueille simultanément le tracé de la contraction de deux de ces 

 régions, l'élévation de la courbe musculaire se dessinera plus tardivement 

 dans le tracé de la région la plus inférieure, et la différence de temps, com- 

 parée à la distance qui sépare les deux régions, permettra de calculer très- 

 exactement la vitesse avec laquelle se transmettent les excitations dans les 

 nerfs œsophagiens cervicaux. Au moins en sera-t-il ainsi, si l'on s'est assuré 

 au préalable que les deux régions musculaires de l'œsophage ont des pro- 

 priétés physiologiques identiques et sont capables de répondre aux exci- 

 tations avec la même rapidité. 



» Au fond, cette nouvelle méthode est identique à celle qui a été ap- 

 pliquée à l'étude de la vitesse de propagation dans les nerfs de la vie ani- 

 male. Ici, on excite sur le nerf deux points inégalement distants du muscle, 

 et l'on fixe successivement la courbe des deux contractions sur le cylindre 

 enregistreur. Là, on excite un seul point du nerf, et l'on recueille simulta- 

 nément les deux contractions qui se produisent dans deux régions muscu- 



33.. 



