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 R, et le phénomène ne cesse que lorsque la lame de mica ne présente plus 

 de partie assez mince pour être traversée. Dans d'autres cas, l'étincelle reste 

 quelque temps stationnaire autour du même point ; d'autres fois encore, 

 l'une des ramifications s'allonge démesurément, et décrit, sur toute la sur- 

 face, des contours analogues à ceux d'une carte géographique. Un tube à 

 eau distillée a été préalablement interposé dans le circuit de la batterie 

 secondaire, pour éviter des effets calorifiques trop intenses et la déflagra- 

 tion de tout le condensateur. 



» Pendant que le phénomène se produit, on ne peut prévoir d'avance par 

 quels points passera l'étincelle ; rien n'est plus bizarre que la marche de 

 ce petit globule éblouissant, que l'on voit cheminer lentement et choisir les 

 points sur lesquels il doit se diriger, suivant la résistance plus ou moins 

 grande des divers points de la lame isolante. 



» Le condensateur se trouve découpé à jour sur le trajet de l'étincelle, 

 et l'étain forme un double chapelet de grains fondus autour des bords du 

 mica consumé. C'est une sorte d'arc voltaïque qui se produit successive- 

 ment, aux dépens de la matière du condensateur, comme dans les bougies 

 électriques de M. Jablochkoff; mais le mica contribue ici à l'éclat du glo- 

 bule, plus encore que l'incandescence du métal, en produisant, comme le 

 quartz et les silicates, la lumière électrosilicique ('). 



» Celte expérience peut jeter un nouveau jour sur le phénomène de la 

 foudre globulaire. Elle confirme les vues déjà émises, sur ce sujet, par 

 M. du Moncel, en iSSy (^), et les considérations quej'ai exposées depuis, 

 en me basant sur d'autres expériences (' ). Il en résulte qu'il doit se former 

 vraisemblablement, sur le point où apparaît ce genre de manifestation de 

 la foudre, les éléments d'un condensateur, dans lequel une colonne d'air 

 humide fortement électrisée joue le rôle de l'armature supérieure, le sol 

 celui de l'armature inférieure, et la couche d'air interposée celui de la 

 lame isolante. 



» Ici, l'étincelle est, sans doute, un globule de matière en fusion, d'une 

 nature différente de celle qui constitue les globules fulminants. Mais j'ai fait 

 voir aussi qu'on pouvait obtenir, avec de Véleclricitc d^'-namique à haute 

 tension, des flammes électriques globulaires formées uniquement des élé- 

 ments de l'air et des gaz de la vapeur d'eau raréfiés et incandescents, et 



(') Comptes rendus, t. LXXXIV, ]). 914. 



(') Notice sur le tonnerre et les éclairs, parle comte dti Moncel, iSS^, p. 49- 



(') Bulletin de l'Jssociatiun scicnli/iqitc de France, n" 45:), p. 3o5. 



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