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 » Voici les principaux passages de cette Lettre : 



« La Note que vient de donner la Revue scientifique, dans son numéro du ?,o juillet, an 

 sujet des fermentations, n'a été connue de moi que par cette publication. 



» On trouve bien dans celte Note la préoccupation habituelle de Cl. Bernard qui con- 

 seillait de mettre en doute toutes les tliéories. Il répétait souvent: «Il faut toujours chercher 

 11 à se démolir >i. Il nous faisait entendre par là, sans s'expliquer davantage, que les théories 

 ne méritent confiance qu'autant qu'elles résistent aux objections et aux attaques. 



■1 C'est donc prudence et sagesse que d'en chercher les points faibles. Il nous racontait 

 l'anecdote de Faraday qui, ayant admis dans son laboratoire M. Henri Sainte-Claire Deville, 

 passait journellement près de lui sans lui adresser la parole; cependant, un jour, il s'arrêta 

 et lui dit : « Ne vous étonnez pas si je ne vous parle pas, je suis très-occupé d'un travail et 

 11 je fais des hypothèses qui vous paraîtraient tellement absurdes que j'aime mieux ne pas 

 >i vous les dire. » 



B Cl. Bernard, lui aussi, était hardi pour imaginer, mais nullement enclin à publier ses 

 hypothèses. Il n'avait pour elles aucune faiblesse. « Que m'importe, disait-il, que ce soit blanc 

 1) ou noir 1 Si je trouve autre chose que ce que j'ai supposé, cela n'en est que plus intéressant. 

 » A quoi bon, disait-il encore, parler des hypothèses? » 



u Si elles sont bonnes, elles font trouver des faits nouveaux et ce sont ces faits qu'il y a 

 lieu de publier. Si elles sont mauvaises, c'est encombrer la Science que d'en parler. 



» Si donc, dans l'intimité des conversations avec ses amis et dans le secret plus intime 

 encore de notes jetées sur le papier et soigneusement mises de côté, il développe un plan de 

 recherches en vue de juger une théorie, s'il imagine des expériences, il est résolu à n'en 

 parler qu'autant que les expériences seront bien claires, auront été vérifiées, plusieurs fois 

 vérifiées ; on ne saurait donc prendre dans ses notes les propositions formulées même de la 

 façon la plus expresse sans se rappeler que tout est projet, et qu'il devait recommencer les 

 expériences déjà faites, s 



» J'ai eu la curiosité de voir le manuscrit même de Claude Bernard. 

 M. d'Arsonval a eu l'obligeance de m'aider à le collationner avec l'édition 

 qui en a été donnée par la Bévue scientifique. J'ai constaté que l'article 

 de la Revue, sans doute par les nécessités de l'impiession, renferme des 

 changements nombreux. Il en résulte que l'édition imprimée rend mal et 

 d'une manière fort incomplète ce caractère de notes de premier jet, cette 

 négligence de style, cet air, enfin, de programme d'expériences à entre- 

 prendre plutôt qu'elles ne sont entreprises, qui caractérisent ce manuscrit. 



» Ne pouvant signaler toutes les modifications qui ont été faites, j'en 

 citerai seulement quelques-unes 



» En marge des premières feuilles se trouve un programme ébauché du 

 cours que Claude Bernard devait faire cette année au Jardin des Plantes. 

 I^a Revue scientifique a supprimé ce programme, qui est, en effet, illisible en 

 plusieurs endroits; mais il est assez clair, cependant, pour que la part que 



