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 phénomène, et M. Berthelot a fait remarquer que c'était principalement à 

 l'accumulation des poussières charbonneuses dans les galeries des houil- 

 lères qu'était due l'inflammation du grisou. M. le Secrétaire perpétuel a 

 partagé sur ce point l'avis de M. Berthelot. 



M Je demande la permission à l'Académie de lui faire connaître quelques 

 faits qui démontreront que c'est bien, dans la plupart des cas, réchauffe- 

 ment des poussières de charbon répandues dans l'air des galeries qui 

 amène les explosions de houillères. 



M Personne n'a oublié encore le terrible accident du puits Jabin à Saint- 

 Elienne, où deux cents mineurs ont succombé; cet accident a eu lieu le 

 4 février 187G. Voici ce que m'écrivait, peu de temps après, M. Villiers, 

 directeur de la Société anonyme des houillères de Saint-Elienne, dont 

 dépend le puits Jabin : 



« Au sujet de celte catastrophe, nous sommes tous d'accoid ici, et M. Malliey, ingénieur 

 en chef des mines de Blanzy, que sa Compagnie avait envoyé à Saint-Etienne pour en étudier 

 les causes, partage notre avis : c'est que la mine de Jabin renferme très-peu de grisou, et 

 que les précautions prises jusqu'ici exclusivement en vue de ce gaz ne sont |)as suffisantes. 

 11 fiiut en prendre d'aulres contre les poussières extrêmement fines de charbon, qui, au 

 moment d'une explosion de quantités faibles de grisou, ou même de poudie de mine, 

 dégagent rapidement une partie du gaz d'éclairage qu'elles renferment et propagent l'explo- 

 sion, en régénérant la cause du mal avec d'autant plus d'énergie que le courant d'air est 

 plus violent. 



» Des croûtes de coke très-épaisses (2 à 3 cenlimètres) prouvent jusqu'à l'évidence ce 

 fait, et expliquent pourquoi des zones considérables, dans lesquelles on n'a jamais vu de 

 grisou, ont été brûlées comme le reste des travaux. L'année dernière, dans la même houillère, 

 un coup de mine a allumé les poussières sur une longueur consiilcrable, dans une région 

 non grisouteuse; mais il est probable que, si le courant d'air eût été plus fort, l'explosion 

 aurait pu se développer, gagner une région grisouteuse et produire une catastrophe. 



» Il résulte de ces renseignetnents que les précautions à prendre dans 

 les mines à grisou sont complexes, toutes les fois que les poussières de 

 charbon sont riches en gaz et sont très-fines. Selon moi, les explosions 

 peuvent alors survenir, même dans des mines qui n'ont jamais eu de gri- 

 sou. Il n'est plus besoin d'invoquer pour cela des poches tout à coup ren- 

 contrées par le pic de mineur, et pleines de gaz oxyde de carbone ou hy- 

 drogène carboné. 



» Voici, à ma connaissance, quelques exemples d'explosions survenues, 

 il y a une trentaine d'années, dans des mines de charbon (jui n'ont jamais 

 eu de grisou. 



