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 s'écarlent de plus en plus du ciel ; aujourd'hui il est impossible de compter 

 à une demi-minute de temps près sur les longitudes qu'on en déduit, en 

 mer, par l'observation la plus exacte des distances lunaires. 



» En prenant simplement les moyennes mois par mois, puis année par 

 année, des erreurs déterminées aux instruments méridiens de l'Observatoire 

 de Radcliffe (Oxford), dont je possède les Annales, grâce à la libéralité des 

 Trustées de cet établissement célèbre, je trouve: 



Erreurs en S\. 



En 1868 + o,iG 



18C9 H- 0,17 



1870 + o,i5 



1871 -+- 0,27 



1872 + 0,33 



1873 h 0,48 



1874. -h o,63 



1873 + 0,59 



» On en déduit, pour l'erreur en longitude en 1875, -H 9", 6, et il y a 

 tout lieu de croire qu'en 1878, 1879, 1880 cette erreur ira à environ 

 12, i3 et \[\ secondes. 



» Mais, pour préjuger ainsi l'avenir, il est indispensable de remonter au 

 passé et de voir comment les Tables représentent les observations anciennes. 



» M. Newcomb a montré, dans un important travail qu'il vient de pu- 

 blier, que les observations antérieures à 1760 ne sont pas mieux représen- 

 tées que les observations récentes ('). Voici le tableau de ces écarts déter- 

 minés de aS en ^5 ans depuis deux siècles et demi : 



licarts. Erreur probable. 



1623 4-5o ± i3 



1650 +39 ± 5 



1675 +32 ± I 



1700 +21 zh o 



1723 +7 ±1 



1750 o ± I 



1775 o :3z I 



1800 o ± I 



1825 o dz I 



1850 o ± I 



1875 -8(') ±: I 



(') Rcsearches on the motion of the Monn. Washington, 1878. 



( ') Les obseï valions méridiennes de Washington et de Greenwich ont donné — 9", 7, ré- 

 sultat semblable à celui que nous avons déduit approximativement des observations d'Oxford. 



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