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» Préparée pendant le jour par les folioles que frappe le soleil, la gly- 

 cose doit s'accumuler vers le soir dans le renflement moteur et là attirer 

 progressivement l'eau de la tige, d'où augmentation graduelle de la tension 

 du ressort moteur, par une sorte d'érection due à une action chimique. 

 Cette augmentation, chez la sensitive, commence, comme je l'ai montré à 

 rencontre des descriptions classiques, une ou deux heures avant la nuit, 

 pour atteindre son maximum un peu après minuit. Alors arrive une détente 

 qui, assez rapide jusqu'au moment où le soleil apparaît, se ralentit tout en 

 se manifestant jusqu'au soir. C'est que la glycose cessant de se former pen- 

 dant la nuit et se détruisant par les actes nutritifs, la tension due à l'hydra- 

 tation s'en va avec elle, rapidement d'abord, puis plus lentement quand, 

 en présence de la lumière, il commence à se reformer de la glycose nouvelle. 



» Mais ne reviendrait-il pas une part considérable dans ces phénomènes 

 à l'évaporation qui, à son maximum pendant la journée, se réduit considé- 

 rablement la nuit? Et ici se place une observation qui me paraît présenter 

 quelque intérêt. 



» Je ne crois pas que la formule générale du mouvement nocturne des 

 végétaux ait été donnée. Elle est cependant fort simple, et la voici : au mo- 

 ment où la lumière disparaît, les feuilles et les fleurs se disposent de ma- 

 nière à réduire au minimum leurs surfaces d'évaporation. Si nous consi- 

 dérons la sensitive, nous voyons ses folioles étalées horizontalement se 

 redresser suivant un plan vertical ; nous voyons leurs surfaces supérieures 

 s'accoler deux à deux, les pétioles secondaires se rapprocher au contact, 

 les pétioles primaires se redresser le long de la tige sous l'abri les uns des 

 autres : tous actes tendant à diminuer l'évaporation. Il y a plus; le mou- 

 vement provoqué, qui copie le mouvement nocturne, est lui-même une pro- 

 tection contre l'évaporation produite par le vent, le seul agent qui, dans la 

 nature, ébranle fréquemment la plante. 



» On pourrait donc penser que les variations de l'évaporation jouent 

 un rôle important dans le mouvement végétal. J'ai pu m'assurer, au 

 contraire, que ce rôle est très-restreint , par diverses expériences, dont 

 la plus simple consiste à submerger complètement une sensitive. Pendant 

 une huitaine de jours, les mouvements spontanés continuent; seulement, 

 l'état nocturne débute environ une heure plus tôt et finit une heure plus 

 tard que dans les conditions naturelles. Ces deux à trois heures représen- 

 tent donc tout ce qui revenait à l'action de l'évaporation, dont la suppres- 

 sion, par la submersion, facilite l'arrivée, puis le maintien de l'eau dans le 

 renflement. La plus grande part du phénomène est donc due à l'emmagasi- 



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