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 la personne qui les avait déjà prononcées, tandis que la répétition des pa- 

 roles par le moyen de l'écho ne peut se reproduire qu'à la condition, pour 

 celles-ci, d'être prononcées de nouveau. De plus, il me fallait bien recon- 

 naître que, sous le rapport de la force, du ton, de la vitesse et du timbre, 

 les paroles d'origine dite plionoc/raphique différaient notablement de celles 

 qui avaient été prononcées, tandis que c'est le contraire pour les paroles 

 répétées par l'écho. 



» 1° Était-ce par une sorte d'imitation artistique que les paroles attribuées 

 au phonographe étaient reproduites? Quelques-uns s'étonneront, sans 

 doute, de cette seconde hypothèse. Ce n'est pas, cependant, sans aucune 

 ombre de raison qu'il m'est arrivé de la concevoir. Je ne prétends pas, 

 toutefois, lui donner plus d'importance qu'elle ne mérite, ni l'émettre sans 

 toutes les réserves requises. 



« En attendant mieux, il ne m'est encore permis que de m'en tenir au 

 doute vraiment philosophique. Ce n'est pas que, à l'exemple de Montaigne, 

 je professe que le doute est le plus doux oreiller sur lequel puisse reposer 

 une tête bien faite. Il me semble, au contraire, que la certitude, quand 

 rien ne lui manque, est un oreiller plus doux encore. Mais, me demandera- 

 t-on, quel est donc ce mieux que j'attends? Je vais le dire. J'attends que 

 M. du Moncel, opérant lui-même, soit chez lui, soit ici, en présence d'une 

 Commission élue par l'Académie, répète, un nombre suffisant de fois, et 

 avec toutes les précautions et conditions voulues par la saine méthode 

 scientifique, les expériences sur lesquelles s'appuie la théorie qu'il enseigne 

 relativement au mécanisme du phonographe. Jusque-là, je ne saui-ais, 

 malgré toute la sympathie que j'éprouve pour sa personne et l'intérêt que 

 je prends à ses savantes recherches, je ne saurais, dis-je, partager sa foi 

 phonographique. 



» Par une sorte d'argumentum ad liominem, M. du Moncel dit que la 

 phrase prononcée par moi est précisément celle que le phonographe a 

 repétée le mieux; et, ce qui m'a beaucoup flatté, il a eu la politesse de 

 donner pour raison de cela que je l'avais fort bien prononcée. Il faut, en 

 vérité, que mon caractère et mon esprit .soient bien mal faits, pour ne pas 

 m'avouer converti par une logique aussi éloquente. Que ]M. du Moncel 

 veuille bien me pardonner une incrédulité qui, pour être vaincue, attend 

 uniquement, comme je viens de le déclarer, l'heureux moment où, fonc- 

 tionnant sous sa direction personnelle, toutes les conditions requises ob- 

 servées, (Ml présence de la Commission demandée, il fera répéter au pho- 

 nographe la phrase enregistrée par lui, telle que je l'ai prononcée, ce qu'il 



