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 stigmates et à la vibration des valvules qui les garnissent, n'est pas soute- 

 nable, attendu que, si l'on bouche ceux-ci avec de la glu, le son aigu con- 

 tinue à se produire avec la même intensité. 



» Il faut en chercher l'origine dans le mécanisme même de la mise en 

 mouvement de l'aile. Cliez les Insectes bourdonnants, les muscles du vol 

 ne s'insèrent pas directement sur l'aile, mais aux pièces du thorax qui la 

 supportent. C'est le mouvement de celles-ci qui entraîne l'aile et la fait vi- 

 brer. Le thorax subit donc des déformations alternatives et incessantes, sous 

 l'influence de la contraction des muscles moteurs de l'aile : au repos, la 

 coupe de cette région représente une ellipse allongée verticalement; l'action 

 musculaire la transforme en une ellipse allongée latéralement. Le thorax 

 vibre donc tout entier et successivement suivant ses deux diamètres. Comme 

 les masses musculaires sont très-puissantes, ce mouvement vibratoire est 

 très-inlense, ainsi qu'on peut s'en assurer en tenant entre les doigts un 

 Bourdon dont les ailes sont coupées et qui cherche à s'envoler. Le thorax 

 constitue donc un corps vibrant, qui ébranle directement l'air environnant, 

 comme le fait, par exemple, la branche d'un diapason. Chez les Insectes 

 dont il s'agit, les vibrations se répètent un grand nombre de fois par se- 

 conde, et il en résulte un son musical qui n'est autre que la note aiguë ca- 

 ractéristique du bourdonnement. 



» Les gros Insectes produisent le son aigu avec plus d'intensité que les 

 petits, parce que la surface vibrante de leur thorax en contact avec l'air est 

 plus étendue. 



» Si le son thoracique, après la section des ailes, est plus élevé que le 

 son produit directement par le mouvement de celles-ci, c'est parce que, 

 pendant le vol, la résistance de l'air modère la vitesse de contraction des 

 muscles; tandis que, si les ailes sont supprimées, le muscle, vibrant sans 

 produire d'effet utile, atteint son maximum de vitesse. 



» On peut, après avoir coupé les ailes, en fixant un style à la paroi su- 

 périeure du thorax, en inscrire directement les vibrations; j'ài obtenu ainsi 

 des tracés que j'ai communiqués au Congrès pour l'avancement des Sciences 

 et dans lesquels le nombre de vibrations correspond exactement à la hau- 

 teur du son aigu que perçoit l'oreille. Il n'y a donc nul doute à avoir sur 

 l'origine thoracique de ce son. 



» Le bourdonnement n'existe que chez les Hyménoptères et les Di- 

 ptères, parce que c'est seulement chez ces Insectes que la déformation du 

 thorax, par l'action des muscles du vol, a lieu sur une surface assez éten- 

 due pour produire un son perceptible. Il n'en est pas de même chez les 

 autres Insectes. » 



