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un réservoir de carbone, d'où peut s'exhaler de l'acide carbonique, par 

 exemple par oxydation de la roche ferreuse. 



» Depuis l'époque où mon illustre maître publiait ce beau travail si 

 plein d'aperçus hardis, des observations directes sont venues permettre, 

 en confirmant ces conceptions, d'être beaucoup plus affirniatif. Les unes 

 concernent l'existence même du fer carburé infra-granitique; les autres, le 

 procédé par lequel l'acide carbonique peut s'en dégager. 



» Au premier point de vue, nous faisons allusion aux études récentes de 

 M. Steensirup sur les basaltes à fer natif du fjord deWaigatt ( ' ). On sait que, 

 dans celle localité, le gisement du métal est tel qu'il n'y a pas possibilité, 

 comme on l'a fait à tort pour les masses d'Ovifak, d'émettre un instant 

 l'idée qu'il soit d'origine météoritique. Quant à la supposition d'une réduc- 

 tion locale d'une roche basaltique, elle ne peut être soutenue. 



» Pour ce qui est du second point de vue, on peut douter que ce soit 

 par oxydation directe que le métal infra-granitique donne naissance à de 

 l'acide carbonique, l'oxygène étant évidemment très-rare dans ces profon- 

 deurs. Mais il faut se souvenir que, d'après les belles expériences de M. Cloëz, 

 la fonte de fer, inaltérable aux plus hautes températures, devient, par suite 

 de sa dissolution dans certains réactifs, une source de carbures d'hydro- 

 gène (■-). Or, ceux-ci une fois produits, leur combustion, dans les régions 

 moins centrales et par conséquent oxygénées où les amène immédiatement 

 leur faible densité, les résout en un mélange d'eau et d'acide carbonique. 



» Si donc, dans les profondeurs terrestres, le noyau de fonte, dont les 

 roches de Waigatt représentent des échantillons, est soumis à l'action de 

 dissolvants appropriés, il doit résulter de ce contact, d'abord des gaz car- 

 bures et des bitumes, et, secondairement, par oxydation de ces combus- 

 tibles, de l'acide carbonique analogue à celui que vomissent les volcans et 

 d'innombrables sources et que le sol granitique d'Auvergne, entre autres, 

 laisse exsuder constamment en si énorme quantité. On conçoit d'ailleurs 

 aisément que le phénomène ait pu, à certaines époques de l'histoire du 

 globe, présenter des recrudescences et des affaissements. 



» Reste à préciser la nature du dissolvant. Or il est probable que l'eau 

 résultant des infiltrations superficielles, et qui pénètre dans les profondeurs 

 suivant le mécanisme si complètement révélé par M. Daubrée, peut suffire 

 à la réaction. C'est du moins ce que font prévoir les expériences de M. Cloëz 



(' ) Steenstrtjp, Nciies Jahrbucli, p. 91 ; 1876. 



( = ) Cloez, Comptes rendus, t. LXXXV, p. ioo3 (1S77), et t. I.XXXVI, p. 1248 (1878) 



