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ASTRONOMIE. — Sur l'exislence d'une planète inlra-mercurielle observée pen- 

 dant tcclipse totale de Soleil du 29 juillet. Lettre de M. J. Watso\ à 

 M. Fizeaii. 



« Ann Arbor (États-Unis), 14 août 1878. 



» Pendant la récente éclipse totale de Soleil, je me suis consacré exclu- 

 sivement à la recherche d'une planète intra-mercurielle, et j'ai le plaisir 

 de vous informer que mes efforts ont été couronnés de succès. 



» Dans le but d'éviter la possibité d'une erreur résultant de lectures 

 fautives sur les cercles divisés, pour le cas oi'i la planète serait aperçue, 

 je plaçai sur les cercles de l'instrument des disques de papier-carte, sur 

 lesquels les directions de la limette, tant en ascension droite qu'en décli- 

 naison, pouvaient être pointées au moyen d'un mécanisme inscripteur. Avant 

 et après la phase totale, les positions du Soleil furent ainsi marquées sur 

 les cercles de papier, en sorte que les observations se trouvent rapportées 

 directement au Soleil. 



» Pendant le cours de celte recherche, je rencontrai une étoile de 

 4* grandeur, laquelle brillait d'une lumière rougeàtre et présentait un 

 disque sensible, bien que le grossissement de la lunette ne fût que de 45. 

 J'en marqtjai la position sur les cercles de papier, et ensuite je la vérifiai 

 une seconde fois. Je constatai, en outre, qu'il n'y avait dans l'astre aucune 

 apparence de forme allongée, telle qu'aurait dû l'offrir une comète dans 

 cette position par rapport au Soleil. D'après ce qui précède, je me crois 

 autorisé à considérer l'astre dont il s'agit comme étant la planète dont 

 M. Le Verrier avait prédit l'existence. 



» Depuis mon retour à Ann Arbor, j'ai monté les cercles employés à 

 l'observation sur un cercle gradué, et j'ai relevé les positions marquées. 

 Je suis ainsi en mesure de donner la position de la planète avec une exac- 

 titude considérable. Le résultat que j'ai obtenu est le suivant : 



Position apparente de la planète. 

 VFashington, temps moyen. Ascension droite. Déclinaison. 



1878 juillet 29 51'iG"' 8i'a6'"54' -hi8"i6' 



» Je me ferai un plaisir de vous envoyer prochainement les détails des 

 observations. » 



