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d'une fente pratiquée dans une couche très-mince d'argent, d'or, de pla- 

 tine ou d'un autre métal inaltérable, déposé à la surface d'une lame de 

 verre à faces parfaitement planes et parallèles. On peut obtenir de telles 

 couches métalliques suffisamment opaques, qui n'atteignent pas l'épaisseur 

 de quelques cent millièmes de millimètre. Le trait ou la fente se fait à l'aide 

 d'un tracelet en acier assez léger pour ne pas entamer le verre; on peut 

 remplacer au besoin l'acier par un corps moins dur. La largeur de la fente 

 dépend de la finesse du tracelet; sa netteté, outre que de la forme du tra- 

 celet, dépend aussi de la minceur de la couche métallique. Quand on 

 veut avoir des traits ou fentes larges, il vaut mieux les produire en fai- 

 sant avancer peu à peu le tracelet, et en enlevant successivement le métal 

 par des sillons parallèles, plutôt que de chercher à obtenir le même résul- 

 tat par un tracelet plus large, qui pourrait donner à la fente des bords 

 irréguliers. La largeur de l'intervalle doit être proportionnée à la largeur 

 des images des traits ou des lignes sur lesquelles on doit pointer. La dispo- 

 sition la plus avantageuse pour l'exactitude des pointages consiste à ne 

 laisser que deux jours très-étroits des deux côtés de l'image, entre celle-ci 

 et les bords de la fente. Plus les intervalles entre les bords de la fente et 

 ceux de l'image sont considérables, moins il est facile d'en apprécier la 

 parfaite égalité. Quand on a une partie du champ libre, on peut encore 

 employer des fentes étroites pour pointer sur l'axe des traits trop gros, 

 mais il vaut mieux, autant que possible, enfermer les images des traits 

 entre les bords de la fente. La couche métallique, dans laquelle est pra- 

 tiquée l'ouverture micrométrique, doit être placée du côté d'où vient 

 l'image, afin que les rayons qui émanent de celle-ci, et la lumière qui 

 rase les bords de la fente, aient à traverser la même épaisseur de la lame 

 de verre, et en éprouvent les mêmes modifications. 



» Par suite de l'extrême ténuité de la couche métallique, les plus forts 

 oculaires ne donnent aucune épaisseur sensible aux bords de la fente. Il 

 n'y a donc plus à craindre des effets de parallaxe, lors même qu'on porte 

 le micromètre sur des images placées aux extrémités du champ. 



» Le châssis du micromètre peut être construit de telle façon qu'on y 

 puisse substituer facilement l'une à l'autre des lamelles de verre portant des 

 traits ou fentes de différentes largeurs, suivant le besoin, ce qui serait à 

 peu près impossible avec des fils d'araignée. Il faut toujours qu'une por- 

 tion plus ou moins considérable de la couche métallique soit enlevée nor- 

 malement à la fente, afin de permettre à l'observateur de voir librement 

 les images des traits à leur arrivée dans le champ du microscope et à leur 



