( <596 ) 

 périssent rapidemeiil, je crus trouver l'explication de ce fait dans la couleur 

 verte des feuilles vues par réflexion ou par transparence. Ne laisser arriver 

 sur ces feuilles presque que de la lumière verte, c'était, me disais-je, ne 

 leur donner que ce qu'elles rejettent comme inutile. Mais réfléchissant que 

 ces feuilles, sous une grande épaisseur, paraissent rouges, et qu'ainsi elles 

 n'utilisent pas non plus la lumière rouge, je pensai que les plantes de- 

 vraient périr également derrière un verre rouge. Ma surprise fut grande de 

 voir que la vie végétale persiste presque indéfiniment dans ces conditions. 



» Cette apparente contradiction appelait un examen plus approfondi. 



1) Si l'on examine au spectroscope, avec une lumière comparable par 

 son intensité à la lumière diffuse du soleil, sous l'influence de laquelle 

 doivent être faites toutes les expériences sur les verres colorés, les verres 

 verts et les verres rouges, voici ce qu'on voit : le verre rouge intercepte 

 le jaune et toute la partie plus réfrangible du spectre, ne laissant passer 

 que l'orangé et le rouge ; le verre vert laisse tout passer, sauf les trois 

 quarts environ du rouge, à partir de la gauche du spectre. 



» Le premier suffit pour entretenir la vie; le second tue. Donc la partie 

 nécessaire et suffisante du spectre se trouve dans ce rouge qu'absorbe le 

 verre vert. Mais est-ce à toute l'étendue interceptée du rouge que doit être 

 attribuée cette vertu? 



» Eu comparant avec mon verre vert une dissolution de chlorophylle, 

 je m'aperçus que la partie du rouge qu'il absorbait s'étendait, de gauche à 

 droite, jusqu'à la première bande d'absorption caractéristique de la chlo- 

 rophylle qui s'y trouvait comprise. Je pensai alors que c'était la partie 

 même du spectre correspondant à celte bande qui, absorbée par la feuille, 

 lui était indispensable pour vivre. 



)> N'ayant pu, parmi les substances vertes que j'examinai dans ce but, 

 en trouver une qui bornât son action sur le spectre à arrêter cette région, 

 je dus mettre en expérience la chlorophylle elle-même. 



» Des plantes, éclairées par une bonne lumière diffuse, mais entourées 

 de cuves à glaces parallèles contenant une dissolution alcoolique de chlo- 

 lophylle très-fréquemment renouvelée, ont cessé immédiatement de s'ac- 

 croître, et n'ont pas tardé à périr. Or, cette dissolution, très-faible et sous 

 couche fort mince, n'interceptait guère dans le spectre que la région carac- 

 téristique du rouge. 



» C'est donc là la partie indispensable de la lumière blanche; c'est là, 

 du reste, que récemment JM. Tiiniriazeff (') a reconnu le maximum de 



{') Comptes rendus, scanrc du 28 mai 1877. 



