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 quièine d'atmosphère, je fais respirer à un chien un mélange de cinq 

 sixièmes de protoxyde d'azote et d'un sixième d'oxygène, mélange dans 

 lequel on voit que la tension du gaz dit hilarant est précisément égale à 

 I atmosphère. Dans ces conditions, l'animal est, en une ou deux mi- 

 nutes, après une phase d'agitation très-courte, anesthésié complètement : 

 on peut toucher la cornée ou la conjonctive sans faire cligner l'œil, dont 

 la pupille est dilatée, pincer un nerf de sensibilité mis à nu, amputer un 

 membre, sans provoquer le moindre mouvement; la résolution muscu- 

 laire est vraiment extraordinaire, et l'animal, n'étaient les mouvements 

 respiratoires qui continuent à s'exécuter avec une régularité parfaite, 

 semble frappé de mort. Cet état peut durer une demi-heure, une heure sans 

 nul changement. Pendant tout ce temps, le sang conserve sa couleur rouge 

 et sa richesse en oxygène, le cœur sa force et ses battements réguliers, la 

 température son degré normal. Pendant tout ce temps, une excitation 

 portée sur un nerf centripète provoque sur la respiration ou la circulation 

 tous les phénomènes d'ordre réflexe qui se produisent chez l'animal sain. 

 En un mot, tous les phénomènes dits de la vie végétative demeurent intacts, 

 tandis que sont absolument abolis tous ceux de la vie animale. 



» Lorsque, au bout d'un temps quelconque, on enlève le sac qui con- 

 tenait le mélange gazeux, on voit l'animal, à la troisième ou à la quatrième 

 respiration à l'air libre, recouvrer tout à coup la sensibilité, la volonté, 

 l'intelligence, comme le prouve le désir de mordre que parfois il mani- 

 feste aussitôt. Détaché, il s'enfuit, marchant librement, et reprend immé- 

 diatement sa gaieté et sa vivacité. 



» Ce rapide retour à l'état normal, si différent de ce qu'on observe 

 avec le chloroforme, tient à ce que le protoxyde d'azote ne contracte pas, 

 comme le chloroforme, de combinaison chimique dans l'organisme, mais 

 est simplement dissous dans le sang. Dès qu'il n'y eu a plus dans l'air 

 inspiré, il s'échappe rapidement par le poumon, comme me l'ont montré 

 les analyses des gaz du sang. 



» L'innocuité d'action du protoxyde d'azote ressort du récit de ces 

 expériences. D'une part, en effet, l'anesthésie, en frappant la sensibilité 

 médullaire, respecte les réflexes de la vie organique, dont la suppression, 

 facile par le chloroforme, peut seule mettre la vie en danger; d'autre part, 

 le retour immédiat à l'état normal, lorsqu'on revient à l'air libre, fait que 

 l'opérateur est toujours maître de la situation. Cette innocuité ressort non 

 moins nettement du nombre infiniment petit d'accidents qui ont suivi les 



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