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 qui n'est qu'une hypothèse imaginée pour en compléter une antre, 

 mais une hypothèse très-habile, à coup sûr, puisqu'elle suppriuie jus- 

 qu'à la possibilité de la discussion et de la contradiction. Heureusement 

 pour ma critique, Bernard va plus loin que M. Berthelot. Il déclare que ce 

 ferment alcoolique soluble existe dans le jus du raisin mûr, surtout dans 

 le jus des grains pourris, en général dans tout ce qui pourrit. 



» Ici se dévoile encore la tyraïuiieque les idées systématiques de Bernard 

 exercent à son insusursou esprit. Voici l'une de ses déclarations : « Lesphé- 

 » nouiènes de destruction organique sont les mêmes, soit par suite dufonc- 

 » tionnement vital, soit dans le cadavre après la mort ». Le ferment alcoo- 

 lique soluble existant par hypothèse dans la levure de bière en action, c'est- 

 à-dire pendant le fonctionnement vital, peut donc être recherché avec succès 

 dans le grain de raisin qui pourrit et qui n'est autre que le cadavre du grain. 



« La pourriture est une maturité avancée », dit Bernard. S'd se fût ou- 

 vert à moi au sujet de ses opinions, je lui aurais dit : Suspenilez un grain de 

 raisin mûr dans un vase quelconque où circule l'air humide, mais vierge 

 de poussière vivante, et vous le retrouverez, après des siècles, sucré, acide, 

 pas plus altéré que si vous aviez enfermé dans le vase certaine matière mi- 

 nérale, moins altéré même que du fer, pas plus que des cristaux de sucre 

 ou d'acide tartrique, pas plus du moins que le sang et l'urine que j'extrais 

 du corps sain et que j'enferme dans des vases ouverts où ne peut circuler 

 qu'un air pur. Le raisin ne pourrit à l'air que par l'action de moisissures 

 qui se développent à sa surface et dans son intérieur après que l'air com- 

 mun, toujours plus ou moins chargé des graines de ces petites plantes, en 

 a déposé une ou plusieurs sur sa pellicule. 



» Quoique l'expression de génération spontanée de la levure ne soit 

 prononcée nulle part dans le matuiscrit de Bernard, la chose s'y trouve 

 très-explicitement à maintes reprises. Dans ses conceptions physiologiques 

 et philosophiques, Bernard laissait volontiers sa pensée courir à l'aventure 

 plus (ju'on ne le pense et plus qu'il ne le disait lui-même. D'une nature 

 douce et aimable, vivant ilans ce monde d'élite de l'Académie française où 

 dominent les idées spiritualistes, il s'astreignait volontiers, soit dans la con- 

 versation, soit principalement quand il avait la plume à la main, à des mé- 

 nagements qui seyaient d'ailleurs très-bien à la rigueur scientifique de sa 

 méthode. Il n'y a que des savants à l'esprit téméraire qui puissent faire 

 parade d'une philosophie qu'ils seraient impuissants à établir. Je ne suis 

 donc nullement surpris de trouver dans le manuscrit de Bernard une théorie 

 de la génération spontanée, et cette conclusion que le ferment du raisin ne 

 provient pas de germes extérieurs. 



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