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 me suis embarqué à Marseille, le i4 novembre, avec M. Roudaire et tout 

 le personnel de sa mission, composée de deux ingénieurs très-expéri- 

 mentés, MM. Baronnet et Ségou, d'un médecin de l'armée, le D"^ André, 

 et d'un habile dessinateur, M. Dufour. 



» En passant à Bone, nous avons pris, pour compléter l'escorte du capi- 

 taine Roudaire, une douzaine de chasseurs d'Afrique; à Tunis, se trouvait 

 en rade le navire de l'État te Champlain, que notre Ministre de la Marine, 

 l'amiral Pothuau, avait bien voulu mettre à ma disposition. Le comman- 

 dant du Champlain, M. Michaud, ayant reçu à son bord le commandant 

 Roudaire avec le personnel et le matériel de sa mission, nous a conduits 

 dans la baie de Gabès, et, se servant de la récente Carte hydrographique 

 de notre savant confrère l'amiral Mouchez, a fait jeter l'ancre à 9 mètres 

 de profondeur et à 2 kilomètres de la plage de Gabès. Nous avons dé- 

 barqué devant l'embouchure d'une petite rivière, qui donne la vie à une fer- 

 tile oasis de i 4- kilomètre de longueur; à 12 kilomètres de cette rivière, et 

 tout à fait au milieu du golfe de Gabès, débouche le petit fleuve Melah, choisi 

 par M. Roudaire pour servir de jonction entre la mer et les chotts. La 

 marée remonte dans celte rivière à une distance de plusieurs kilomètres. 

 En face de l'embouchure, et à 5oo mètres du rivage, M. Matteï, vice-consul 

 de France à Sousse, qui entretient sur toute la côte de la Tunisie et de 

 la Tripolitaine trois cents barques pour la pèche des éponges, m'a dit que 

 la marée produisait une telle poussée, qu'il s'était produit dans la mer 

 un canal de l\o brasses de profondeur. 



» La marée de 2™, 5o du golfe de Gabès, qui avait déjà été signalée par 

 M. Roudaire et par l'amiral Mouchez, est tout à fait exceptionnelle dans 

 la Méditerranée, où l'on avait cru, jusqu'à présent, que la marée de Venise, 

 ayant seulement o™, 80, était une exception. 



» Nous avons remonté la rivière Melah, jusqu'à une quinzaine de kilo- 

 mètres, et nous avons reconnu sommairement que les deux berges sont for- 

 mées de terre ou de sable agglutiné, sans aucun vestige de pierre. Des 

 voyageurs qui avaient parcouru ces parages avaient cru remarquer sur la rive 

 gauche, où l'on ne va guère, parce que le chemin est difficile, des espèces 

 de blocs, ressemblant à des bancs de pierre. J'ai envoyé des Arabes chercher 

 des morceaux de ces bancs; ils en ont détaché quelques fragments. J'en ai 

 fait mettre un morceau dans la poche d'un de mes compagnons; il a suffi 

 d'un quart d'heure degalop,pour le réduire en poussière. Le voici dans un 

 sac; notre confrère, M. Daubrée, voudra bien l'analyser. Il a l'apparence du 

 sable agglutiné qu'on trouve dans les lacs amers et dans plusieurs parties 

 du canal de Suez. 



