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)) Le fait important qui fait ressortir de telles similitudes pour des par- 

 lies de l'univers très-distantes les unes des autres était déjà bien établi, 

 lorsque M. Nordenskiôld, voyageant en 1870 au Groenland, découvrit 

 dans l'île de Disko, à Ovifak, des masses volumineuses de fer natif. La pre- 

 mière idée qui s'est présentée à l'esprit a été de leur attribuer une origine 

 méféoritique; telle fut l'opinion de M. Nordenskiôld. Contraint alors d'ex- 

 pliquer comment ces masses sont intimement associées aux roches basal- 

 tiques, ce savant supposa qu'elles étaient tombées des espaces au milieu de 

 ces roches et aniérieurement à leur consolidation. Malgré la complication 

 de cette hypothèse, elle fut adoptée par plusieurs savants, particulièrement 

 par MM. Nauclikoff et Tschermak. 



» Cependant M. Steenstrnp, assistant au Musée de Minéralogie et de 

 Géologie de l'Université de Copenhague, après avoir fait, à deux reprises, 

 un long séjour dans ces intéressantes localités, et à la suite d'une étude 

 attentive qu'il continua à son retour, arriva, au contraire, à la conviction 

 que les masses de fer natif dont il s'agit sont d'origine terrestre, tout aussi 

 bien que les roches basaltiques dont elles font partie intégrante ('). En ex- 

 plorant, non loin d'Ovifak, le détroit de Waigat, M. Steenstrnp rencontra 

 d'ailleurs des faits qui le confirmèrent dans l'opinion que le fer doit avoir 

 fiiit éruption avec le basalte: c'est, d'une part, la présence dans un dyke de 

 basalte, à Igdiokungonk, d'une masse de pyrite magnétique nickelifère 

 d'environ 7 mètres cubes et pesant 28000 kilogrammes; c'est, d'autre part, 

 l'existence, également dans le basalte, à Assuk , localité très-distante 

 d'Ovifak, de petits grains de fer natif. Le graphite associé à ce fer le porta à 

 supposer que des substances charbonneuses avaient contribué à la réduc- 

 tion du métal ; il remarqua encore que la roche à f-r natif conîientaussi 

 le silicate de fer hydraté connu sous le nom de liisingévite^ ainsi que du 

 fer spathique. 



» En présence de ces deux opinions contradictoires, M. Lawrence Smith, 

 auquel on est re^îevable d'importantes et nombreuses études sur les météo- 

 rites, entreprit d'élucider la question. Il a réuni, dans ce but, inie série 

 d'échantillons provenant des contrées dont il s'agit, et il a soumis à des 

 études approfondies leur nature chimique et minéralogique. Disons, en pas- 

 sant, que l'auteur a déposé ses matériaux dans la galerie de Géologie du 



(') Ce Mémoire ]>lein d'intérêt fut pulilié en 1870; il a été traduit en anglais par 

 M. Roche, l'un des compagnons de M. Steenstrnp, ijui, celte année encore, est retourné au 

 Groenland. 



