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 la région basaltique, qui commence vers le 69® degré de latitude nord, et 

 se montre, sans interruption, en immenses dykes et nappes, jusqu'au 

 76* degré, où elle disparaît sous un gigantesque glacier. 



» Nous ne saurons peut-être jamais de combien ces épanchemenls volca- 

 niques s'étendent encore sous la glace, vers le nord; mais ce qu'on en 

 voit représente une longueur égale à la distance qui sépare Gibraltar de 

 Brest. C'est dans la partie la plus développée de ces épanchements basal- 

 tiques que le fer natif a été trouvé le plus abondamment. Il est vrai que 

 c'est là aussi que le basalte a été le plus complètement étudié, et il est 

 permis de supposer que, guidé que l'on est maintenant par une méthode 

 de recherche, 011 retrouvera du fer natif dans d'autres localités comprises 

 entre les 69"= et 76" degrés de latitude. 



» Ainsi, ce n'est pas seulement au fer natif d'Ovifak que M. Lawrence 

 Smith est amené à attribuer une origine terrestre, mais aussi à la série des 

 autres masses trouvées à diverses époques dans les régions basaltiques du 

 Groenland. 



» Comme il arrive d'ordinaire, la découverte que nous venons de signa- 

 ler a été précédée par d'autres, dont elle est, en quelque sorte, la conti- 

 nuation et le couronnement. 



» A part la notion sur la forte densité des régions profondes du globe, 

 qui se déduit de sa densité moyenne, les principales données que nous 

 possédons sur la constitution des parties extérieures de notre planète 

 nous sont fournies par des masses qui, à toutes les époques, en ont été 

 expulsées et poussées vers la surface. Les roches éruptives sont pour nous 

 instructives, comme des résultats de sondage. 



» On savait que les roches terrestres qui offrent de grandes ressem- 

 blances avec les météorites appartiennent toutes aux régions profondes du 

 globe. Ce sont des roches éruptives de nature basique, les unes formées 

 d'anorthite et de pyroxène, telles que certaines laves de l'Islande, signalées 

 par M. Damour; les antres, des roches péridotiqucs, comme la Iherzolite, 

 auxquelles sont analogues les météorites magnésiennes, particulièrement 

 celles du type commun. La gangue d'origine péridotique qui accompagne 

 le platine natif dans l'Oural et la présence du nickel dans le fer natif allié 

 à ce platine ont apporté une confirmation de ces similitudes, qui intéres- 

 sent à la fois le géologue et l'astronome ('). 



» Il y a plus : en 1 866, c'est-à-dire quatre années avant la découverte du 

 fer d'Ovifak, l'un de vos rapporteurs imita les météorites les plus répan- 



(') Comptes rendus, t. LXXX, p. 707. 



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