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 sur les propriétés des gaz, sur leurs chaleurs spécifiques, sur les effets de 

 leurs changements de volumes, l'exposé de l'un des deux principes fon- 

 damentaux de la Thermodynamique, du principe auquel est particulière- 

 ment attaché son nom, et dont plus lard Clausius a démontré l'exactitude 

 en dehors de toute hypothèse sur la nature de la chaleur. 



» On trouve dans le même Ouvrage les premiers exemples de ces cycles 

 d'opérations, dont la Théorie mécanique delà chaleur a fait depuis un si fé- 

 cond usage. L'importance n'en fut pas appréciée tout de suite; mais, dix 

 ans plus tard, Clapeyron remit en lumière les nouvelles formes de raison- 

 nement de Sadi Carnot, en y joignant une représentation graphique qui 

 rendit beaucoup plus faciles leur intelligence et leur application. 



» La Science se trouva donc pourvue de méthodes qui devaient lui per- 

 mettre de développer rapidement les conséquences des lois de la Thermo- 

 dynamique, lorsque ces lois eurent été complétées et solidement assises par 

 les découvertes de Mayer, de Colding et de Joule. 



» Ces lois, la loi d'équivalence du moins, était ignorée de tous et de 

 Sadi Carnot lui-même, lorsqu'il composa son Livre. Elle se dégagea peu à 

 peu dans la suite de ses travaux. Il arriva à la concevoir et à la formuler 

 exactement : ses notes manuscrites, ses programmes d'expériences ne lais- 

 sent aucun doute à cet égard. On sera frappé, en les lisant, de l'analogie 

 qui existe entre certaines des idées qu'il exprime et celles qui ont été plus 

 tard développées par Mayer, entre ses projets d'expériences et les expé- 

 riences qui ont été réalisées par Joule. Il est bien entendu que la similitude 

 dont nous parlons ne diminue en rien le mérite de ces savants, puisqu'ils n'eu- 

 rent pas connaissance des travaux de leur prédécesseur. Mais il estjusteaussi 

 de dire que celui-ci était parvenu, dix ou quinze ans plus tôt, à la notion 

 exacte des mêmes principes, car, sans pouvoir assigner une date précise 

 aux Notes manuscrites de Sadi Carnot, on sait, du moins, qu'elles sont 

 postérieures à 1824 et antérieures à 1882, époques, l'une de la publication 

 de son Ouvrage, et l'autre de sa mort. 



» Les Notes de Sadi Carnot contiennent une série d'objections contre 

 l'hypothèse de la matérialité du calorique, hypothèse admise presque uni- 

 versellement jusqu'alors sous l'autorité des plus grands noms, et que lui- 

 même avait prise pour point de départ dans ses Réflexions sur la puissance 

 motrice du feu. Il propose d'y substituer une autre hypothèse, d'après la- 

 quelle la chaleur serait le résultat d'un mouvement vibratoire des molé- 

 cules. 



« La chaleur, dit-il, est donc le résultat d'un mouvement. 



