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" Alors il est tout simple qu'elle puisse se produire par la consommation de puissance 

 motrice et qu'elle puisse produire celle puissance. » 



)) Satli Carnot ne se borne pas à signaler la transforma lion de la chaleur 

 en travail : il insiste, à pliisienrs reprises, sur l'équivalence de ces deux 

 quantités. Le principe d'équivalence, tel que nous le concevons aujour- 

 d'hui, n'est-il pas clairement exprimé dans les phrases suivantes? 



" Partout où il y a destruction de puissance motrice, il y a en même temps production de 

 chaleur, en quantité précisément proportionnelle à la quantité de puissance motrice dé- 

 truite. Réciproquement, partout où il y a destruction de chaleur, il y a production de puis- 

 sance motrice. 



» D'après quelques idées que je me suis formées sur la Théorie de la chaleur, la produc- 

 tion d'une unité de puissance motrice nécessite la destruction de 2,70 unités de chaleur. » 



» Si l'on compare celte évaluation à celles qui ont été données plus tard, 

 on remarquera que l'unité de puissance motrice dont il est ici question 

 est la dynamie, définie ailleurs le travail effectué en élevant i mètre cube 

 d'eau à i mètre de hauteur. Elle équivaut donc à 1000 kilogrammètres, et, 

 par conséquent, l'unité de chaleur correspondrait, d'après cette Note, 

 à ^^ ou à 370 kilogrammètres. 



« En 1842, Mayer, prenant pour point de départ de ses calculs les 

 valeurs du coefficient de dilatation et de la chaleur spécifique de l'air 

 qui avaient cours à cette époque dans la Science, arriva au nombre de 

 365 kilogrammètres. Depuis les expériences de Joule, on a généralement 

 adopté le nombre 425 pour l'équivalent mécanique d'une unité de 

 chaleur. 



» Ainsi, non-seulement Sadi Carnot était arrivé à la notion précise de 

 l'équivalence entre les quantités de chaleur et de puissance motrice, mais 

 il avait réussi à représenter cette équivalence par une valeur numérique, 

 et cette valeur était même un peu plus voisine de la vérité que celle de 

 Mayer. 



» Nous sommes donc fondés à dire que, si dans son premier Ouvrage, 

 publié en 1824, il a formulé le principe auquel on a conservé son nom, 

 par ses travaux ultérieurs il est aussi parvenu à la découverte du principe 

 d'équivalence, qui forme, avec le premier, la base fondamentale de la 

 Thermodynamique. 



» Une mort prématurée ne lui a pas permis d'établir cette loi sur des 

 preuves assez solides pour la faire coiujaître au monde savant. 



» "Veuillez, monsieur le Président, recevoir l'hommage de ma plus 

 haute considération. » 



