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 comme les liquides sont plus compressibles que les solides, la contraction 

 observée dans le tube capillaire pouvait bien être principalement la con- 

 séquence d'une véritable condensation du liquide près des parois de la 

 bouteille. 



» En raisonnant ainsi, je trouvais tout naturel que l'acide azotique, plus 

 conducteur que l'eau (s'il n'est pas plus compressible), se condensât da- 

 vantage, et que l'alcool, un peu moins conducteur, mais beaucoup plus 

 compressible, se contractât encore plus que les deux autres liquides. 

 Pour ce qui est de l'éther, sa forte compressibilité, jointe à sa grande di- 

 latabilité thermique, devait mettre en jeu un autre phénomène, à savoir, 

 un développement de chaleur assez considérable dès les premiers instants 

 et une expansion assez grande des couches chauffées pour masquer sa 

 contraction et donner lieu à une dilatation réelle du liquide. Cependant, 

 la chaleur développée se diffusant peu à peu dans la masse, la contraction 

 due à l'électricité devait finir par prendre le dessus, comme il m'était 

 arrivé en effet de l'observer. Au moment de la décharge, l'éther, qui conser- 

 vait la chaleur acquise, devait présenter un volume plus considérable ; et 

 voilà comment, d'après cette hypothèse, je m'expliquais les différentes cir- 

 constances observées par moi dans ces phénomènes. La compressibilité 

 extrêmement faible du mercure paraissait enfin s'accorder avec l'absence 

 de contraction appréciable remarquée dans ce métal. 



» Je me crus donc autorisé à conclure que les armatures liquides des 

 condensateurs éprouvent une espèce décompression contre le diélectrique 

 interposé, et que les variations de cspacitéde ce dernier, quoique fort pro- 

 bables ('), ne suffisent pas pour expliquer les effets observés. 



» Il se peut toutefois qu'il se soit glissé dans mes expériences des causes 

 d'erreur que je n'ai pas soupçonnées; ... je crois donc très-utile qu'elles 

 soient contrôlées, et je suis heureux que M. Duter le puisse faire dans des 

 conditions bien meilleures que les miennes. 



» Si l'on remplaçait, par exemple, les liquides conducteurs par un 

 liquide isolant (comme l'huile d'olive) qui serait contenu dans une bou- 

 teille argentée à l'intérieur, et dont l'argenture serait mise en communi- 

 cation avec la source électrique, ou avec le sol, les mouvements du liquide 

 ne dépendraient plus que des modifications du récipient. 



» Une bouteille de Leyde, armée seulement à l'intérieur, suspend\ie au 

 bras d'une balance et plongée dans un liquide conducteur jouant le rôle 



(') Nuouo Cimerito, t. XXI-XXII, i865-l866, p. 9.6. 



