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 température étant restée quelques heures à 5oo degrés, toute trace de double 

 réfraction disparut et la rotation fut de 3°, 69. A la fin de l'expérience, le 

 flint conserva une légère trempe; la rotation n'était plus que de 3°, Sa, au 

 lieu de 3°, S'y qu'elle était, à l'origine, à la même température. 



» Indépendamment de la détermination des températures, une des plus 

 grandes difficultés de ces expériences est l'affaiblissement progressif du cou- 

 rant et, par suite, du champ magnétique. J'ai employé, mais avec une mo- 

 dification nécessitée par le dispositif expérimental, la méthode bien connue 

 qui consiste à faire alternativement les mesures sur le corps en expérience 

 et sur un corps de comparaison dont l'état reste constant. J'ai placé dans 

 le même circuit deux électro-aimants presque identiques, après avoir vé- 

 rifié par des mesures de rotation que les intensités magnétiques des deux 

 champs restaient proportionnelles à -foô P^ès, quand on faisait varier de 

 I à 4 lintensité du courant. L'un agissait sur le flint chauffé, l'autre sur 

 un échantillon identique pris dans le même morceau et maintenu à tem- 

 pérature constante. 



» Le courant était celui d'ime pile de 16 grandséléments Bunsen à zincs 

 plats. Quand ces cléments viennent d'être montés avec des liquides neufs, 

 leur résistance n'est que de o°'"",ooi-, elle devenait à peu près le triple au 

 bout de quarante-huit heures; la résistance de chaque électro-aimant était 

 de o°''°,8i, celle du fil interpolaire, o°'"",27. L'intensité du courant était 



donc à peu près de — ^ — — =■ ^ d'unité absolue (cent. gr. sec). 

 ' ' 2,4.109 3 ^ ° ' 



» Pour ramener ces expériences à des mesures absolues, il faudrait 

 connaître en nombres absolus l'intensité du champ. Or, cette détermina- 

 tion, aujourd'hui très-difficile, deviendrait extrêmement simple si l'on 

 connaissait une fois pour toutes le pouvoir rotatoire d'un liquide déterminé 

 sous l'influence d'un champ magnétique dont on aurait mesuré l'intensité 

 en valeur absolue. 



» Or, la méthode de Gauss permet de déterminer avec une grande pré- 

 cision la composante horizontale d'un magnétisme terrestre; j'ai cherché 

 s'il serait possible de mesurer la rotation du plan de polarisation produite 

 par un corps soumis à cette seule influence. 



» Si l'on fait traverser horizontalement une substance transparente par 

 un rayon polarisé dirigé dans le méridien magnétique, le plan de polari- 

 sation tournera de gauche à droite pour l'observateur qui reçoit le rayon 

 venant du nord, et de droite à gauche dans le cas contraire. Si donc on 

 fait tourner l'appareil de 180 degrés entre ces deux observations, le dé- 

 placement du plan de polarisation correspondra au double de la rotation 

 magnétique. 



