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successivement réduit de diamètre. De plus, l'intérieur du récipient d'où 

 s'échappaient les produits de la combustion pouvait être mis en commu- 

 nication avec un manomètre; le tout avait été essayé à une pression de 

 5o atmosphères. Le tube était chaque fois rempli d'un même poids de la 

 substance fortement comprimée. 



» Les produits gazeux de la combustion, sortant par un orifice de plus 

 en plus étroit, devaient atteindre, dans l'intérieur du récipient, une tension 

 de plus en plus grande, constatée parle manomètre. 



» A l'air libre, la durée de la combustion était de deux minutes pour un 

 volume de matières fusantes de 20 centimètres de longueur. Après avoir 

 petit à petit réduit le diamètre de l'orifice circulaire de sortie, depuis 

 2 centimètres (diamètre du tube) jusqu'à 6 millimètres, M. Zédé constata 

 que la durée de la combustion restait sensiblement la même et que les ten- 

 sions dans l'intérieur n'atteignaient encore qu'une fraction d'atmosphère. 



» Le jour de l'accident, le diamètre de l'orifice avait été réduit à 5 mil- 

 limètres au lieu de 6 millimètres de la précédente expérience; M. Zédé ne 

 s'attendait donc encore rationnellement qu'à des tensions minimes des 

 gaz. Il mit le feu, comme les jours précédents, au moyen d'un fil de cuivre 

 mince et recourbé dont la pointe était rougie et qu'il introduisait dans l'ori- 

 fice jusqu'à toucher la matière fusante. Cette fois il se produisit une ex- 

 plosion violente avec dégagement d'une vive lumière. M. Zédé se sentit 

 frappé et tomba à terre avec la cuisse droite brisée et des éclats dans les 

 chairs de l'autre jambe. Des débris de l'appareil allèrent traverser le toit; 

 on en trouva plus de soixante morceaux dans le laboratoire; quelques-uns 

 avaient pénétré de plus de 4 centimètres dans la brique des murailles. 



» On ne saurait expliquer cet accident par une obstruction fortuite de 

 l'ouverture de sortie des gaz, car cet orifice avait été successivement réduit 

 par l'addition d'un petit bout de tube en plomb, et, comme M. Zédé, par 

 suite des essais précédents, ne comptait pas encore sur une pression sen- 

 sible, ce bout de tube était à peine tenu. Donc, si la matière enflammée eût 

 continué à être fusante, la pression ne se fût accrue que graduellement 

 dans l'espace compris en arriére du chapeau, et le bout de tube en plomb 

 eût été certainement projeté avant que le tube en bronze ait pu être brisé 

 par une tension qui, pour produire cette rupture, a dû dépasser de beau- 

 coup 5o atmosphères; enfin, la vive lumière produite et la ru|)ture de 

 l'appareil en un si grand nombre de fragments prouvent qu'il y a eu dé- 

 composition instantanée de la matière enflammée et qu'elle a détoné au 

 lieu de fuser. 



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