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raleineni fort difficile. La défonnation que sa surface éprouve par suite de 

 la capillarité au voisinage des corps solides s'oppose à loule mesure précise. 

 Dans le procédé que je vais décrire, la capillarité, loin d'être un obstacle, 

 est un auxiliaire indispensable. 



» Une pointe complètement noyée dans le liquide est soulevée graduel- 

 lement jusqu'au moment où son extrémité va émerger, c'est-à-dire est 

 tangente à la surface terminale du liquide. Les déplacements de cette sur- 

 face se mesurent par ceux qu'il faut donner à la pointe pour les maintenir 

 toutes deux en contact. 



') On reconnaît le moment où ce contact a lieu, ou plus exactement celui 

 où il est un peu dépassé, par les déformations que la surface liquide 

 éprouve autour du point d'émergence de la pointe. Celle-ci soulève autour 

 d'elle, par capillarité, un petit ménisque qui, chose essentielle à noter, 

 présente des dimensions horizontales extrêmement considérables par rap- 

 port à ses dimensions verticales, c'est-à-dire que la dénivellation de la 

 surface se produit dans un rayon extrêmement grand par rapport à la 

 quantité dont la pointe émerge. 



1» On reconnaît le moment où cette déformation commence à se produire 

 en appliquant la méthode de Foucault pour l'étude optique des surfaces 

 planes, ou plutôt une simplification de cette méthode qui me paraît donner 

 une précision plus que suffisante dans la plupart des cas. La surface du 

 liquide est éclairée par un point lumineux ; le faisceau des rayons réfléchis 

 est examiné avec une loupe dont le plan focal passe par le sommet de la 

 pointe. Tant que la pointe est sous l'eau, on voit une section régulière du 

 faisceau lumineux, c'est-à-dire un cercle uniformément éclairé. Dès que la 

 pointe émerge, on voit apparaître une lâche noire dans le cercle lumineux. 

 Le ménisque soulevé paraît complètement sombre; il réfléchit en dehors 

 de l'œil les rayons lumineux qu'il reçoit. En se reportant à ce que j'ai dit 

 plus haut siu' les dimensions horizontales du ménisque, on voit c[ue le 

 point noir est visible à l'œil nu ou avec une loupe d'un faible grossissement, 

 quand la pointe émerge de quantités qui, observées directement, seraient 

 tout à fait invisibles. Une loupe grossissant trois ou quatre fois permet de 

 mestu'er, avec une erreur inférieure à ,,'„„ de millimètre, le déplacement 

 d'une surface liquide. 



» On voit facilement les applications possibles de ce procédé : mesures 

 de volumes liquides par les vases jaugés; études par points des surfaces 

 capillaires; mesures de l'évaporation, 



M L'application plus spéciale que j'avais en vue en étudiant celle ques- 



