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 ponification sulfiirique, j'ai placé la considération suivante à la fin du Mé- 

 moire que je communiquais à l'Académie, il y a quarante-deux ans : 



« J'ai tout lieu de penser que les expériences que je viens de décrire dans ce travail 

 pourraient trouver une application utile dans la fabrication des bougies stéariques. En effet, 

 j'ai déjà dit précédemment que l'huile d'olive, traitée par l'acide sulfurique, m'avait donné 

 60 pour 100 d'acide parfiiitement blanc et solide. On conçoit que cette opération serait de 

 la plus grande économie, car l'acide sulfurique employé n'est pas perdu et peut se régénérer 

 presque indéfiniment. Il est évident qu'on ne pourrait pas opérer sur l'huile d'olive, qui re- 

 vient à un prix trop élevé, mais tous les corps gras se comportent à peu près de la même 

 manière avec l'acide sulfurique. 



i> Je pense qu'il ne serait pas sans intérêt de tenter quelques expériences industrielles 

 dans cette direction. » 



» Cet appel que je faisais à l'industrie en i836 a été entendu ; et, depuis 

 la publication de mon Mémoire, j'ai eu la satisfaction de constater qu'un 

 grand nombre de fabricants de bougies, abandonnant la saponification par 

 la chaux, ont eu recours à l'acide sulfurique, pour transformer les corps gras 

 neutres en acides gras. Seulement, comme l'acide sulfurique colore en noir 

 les substances étrangères azotées qui se trouvent dans les graisses, les acides 

 gras obtenus par l'action de l'acide sulfurique ont été, jusqu'à présent, puri- 

 fiés par la distillation. 



» C'est ainsi que la saponification sulfurique a été appliquée à la fabri- 

 cation des bougies : l'acide sulfurique opérait le dédoublement des corps 

 gras neutres, et la distillation décolorait les acides gras. Quant à moi, je 

 n'ai jamais considéré la distillation comme indispensable dans la purifica- 

 tion des acides gras obtenus au moyen de l'acide sulfurique : une partie 

 du problème industriel que j'avais posé restait donc encore à résoudre. 



» Considérant les inconvénients que présente la distillation des acides 

 gras, je conseillais toujours aux fabricants d'exécuter en grand, dans leurs 

 usines, ce que j'avais fait en petit dans mon laboratoire ; et, pour les con- 

 vaincre, je leur montrais les acides parfaitement blancs que j'avais ob- 

 tenus sans distillation, soit en épurant préalablement les corps gras neutres 

 employés, soit en faisant agir l'acide sulfurique d'une façon lente et mo- 

 dérée. Chaque année je répétais ces expériences dans mes cours, et j'atta- 

 chais d'autant ]ilus d'importance à ce nouveau mode de traitement des 

 corps gras, qu'il produisait un rendement, en acides solides, plus élevé 

 que celui qui est donné parla saponification calcaire. 



» L'Exposition de 1878 est venue compléter l'application industrielle 

 des idées que j'avais émises en i836. En effet, d'habiles fabricants, triom- 



