112 



Physik der Erde erhebliche Fortschritte gemacht hat 

 und weitere Fortschritte in Aussicht stehen, so lässt 

 sich doch voraussehen, dass diese Wissenschaft niemals 

 eine absolute Sicherheit in der Weise der Astronomie 

 erreichen wird. Diese Behauptung gründet sich auf 

 die folgende Betrachtung. Die meisten meteorologischen 

 Vorgänge hängen gleiclizeitig von einer Beihe von 

 Ursachen ab, welche sich gegenseitig beemflussen. In 

 der That: Luftdruck, Lufttemperatur, Richtung und 

 Stärke des Windes, Wassergehalt der Luft, Luftelek- 

 tricität sind sämmtlich mit Zeit und Ort veränderliche 

 Grössen, welche von einander abhängen. Sie sind 

 sämmtlich schnell veränderlich und, wenigstens in 

 mittleren Breiten, ist keine dieser Grössen ihrem Ein- 

 fluss nach so vorherrschend, dass die übrigen nur als 

 unbedeutende Störungen dagegen zurücktreten. 



Nur auf einem Gebiete kann sich die Erdphysik 

 unbedenklich der Astronomie gleichstellen : in der Er- 

 kenntniss der erdmagnetischen Erscheinungen. 



Hier haben wir aber auch eine Ursache, eine 

 Kraft, welche alle übrigen an Intensität erheblich über- 

 trifft, welche dieselbe RoUe spielt, wie die Anziehung 

 der Sonne bei der Bewegung der Planeten. Dies ist 

 die magnetische Wirkung der Erde selbst. Dadurch 

 ist es möglich 'geworden, Beobachtungsmethoden für 

 den Erdmagnetismus in Anwendung zu bringen, welche 

 astronomischen Messungen an Genauigkeit nicht nach- 

 stehen. Zwar sind auch die erdmagnetischen Erschei- 

 nungen keineswegs unveränderlich. Doch erlangt die 

 eine Klasse dieser Veränderungen erst nach längeren 

 Zeitabschnitten einen merklichen Werth. Die andere 

 Klasse besteht zwar in kürzeren Aenderungen. Die 

 Ursache dieser Aenderungen aber ist stets sehr klein 

 im Vergleich zu der gesammten magnetischen Erd- 

 kraft. Daher ist es möglich, diese Veränderungen, 

 einzeln, messend zu verfolgen und ihre Gesetze fest- 

 zustellen. Eine kurze Darstellung der auf diesem 

 Gebiete gewonnenen Resultate ist der Zweck dieser 

 Arbeit. 



Bevor wir hierauf näher eingehen, scheint es 

 nothwendig, diejenigen Grössen, welche uns ein voll- 

 ständiges Bild der magnetischen Erdkraft liefern, zu 

 charakterisiren und besonders den Betrag derselben 

 für verschiedene Orte der Erdoberfläche anzugeben. 

 Diese Aufgabe glaubte der Verfasser nicht unzweck- 

 mässig durch Wiedergabe des historischen Entwicke- 

 lungsganges imserer Kenntniss vom Erdmagnetismus 

 zu lösen. 1) 



') Die folgenden historischen Angaben sind meistens 

 entnommeu aus: A. v. Humboldt, Kosmos, IV, p. 48 — 78. — 

 Vergl. auch Poggendorf, Geschichte der Physik. Leipzig 

 1879. 1. Lieferung. 



2. Die erste Kenntniss einer erdmagnetischen 

 Richtkraft haben die Chinesen gehabt. Schon ein 

 Jahrtausend vor dem Beginn unserer Zeitrechnung 

 benutzten dieselben die coustante Richtung einer frei 

 drehbaren Magnetnadel zu ihrer Orieutiruug auf ihren 

 Reisen in den grossen Steppen Ostasiens. Erst viel 

 später wurde die Magnetnadel von den Chinesen als 

 Compass auf der See benutzt. Hierdurch kam dies 

 Instrument zur Kenntniss der Völker Westasiens, be- 

 sonders der Araber. Zur Zeit der Kreuzzüge fing der 

 Gebrauch des Compasses an sich nach Europa zu ver- 

 breiten. Bei der grossen Wichtigkeit desselben für 

 die SeeschifFfahrt konnte es nicht fehlen, dass man 

 nach und nach die Richtung der frei beweglichen 

 Magnetnadel immer genauer beobachtete, und fand 

 man dabei, dass die Nordspitze der Magnetnadel in 

 den nächsten Jahrhunderten nach den Kreuzzügen im 

 mittleren Europa von der wahi-en Nordrichtung nach 

 Osten abwich. Der Winkel der Magnetnadel mit dem 

 astronomischen Meridian — die Declination — war 

 nicht genau derselbe für verschiedene Beobachtungsorte. 



Einen grossen Aufschwung erhielten die magne- 

 tischen Beobachtungen durch die oceanischen Ent- 

 deckungen des 15. und 16. Jahrhunderts. Insbesondere 

 beobachtete Chr. Columbus auf seiner ersten Ent- 

 deckungsreise, als er immer weiter nach Westen im 

 Atlantischen Ocean vordrang, eine stetige Abnahme 

 der östlichen Declination, bis er endlich einen Ort 

 erreichte, wo die Magnetnadel genau nach Norden 

 zeigte. Da er Aehnliches auf seinen späteren Reisen 

 wiederfand, so nahm er an, dass eine magnetische 

 NuUlinie den Atlantischen Ocean von Norden nach 

 Süden durchschneide und brachte dieselbe in Ver- 

 bindung mit der veränderten Beschaffenheit des Meeres 

 und des Klimas in den östlichen und westlichen Theilen 

 des Atlantischen Oceans. Diese magnetische Nulllinie 

 erhielt bald eine hohe, politische Bedeutung. Durch 

 Bulle vom 4. Mai 1493 machte Papst Alexander VL 

 diese Linie zur Demarcationshnie der Kronen Portugal 

 und Spanien. Hierdurch erhielten die magnetischen 

 Beobachtungen eine erhöhte Wichtigkeit. „So ward", 

 sagt Humboldt \\ „eiuDecret päpstlichen Uebermuths, 

 ohne es bezweckt zu haben, wohlthätig und folgereich 

 für die Erweiterung der astronomischen Nautik und für 

 die Vervollkommnung der magnetischen Instrumente". 



Für die wissenschaftliche Erkenntniss des Erd- 

 magnetismus geschah der nächste grosse Fortschritt 

 im Jahre 1576, in welchem der Engländer Robert 

 Nor mann die magnetische Inchuation entdeckte. Wird 

 eine Magnetnadel so befestigt, dass sie sich um eine 



') Kosmos IV, p. 54. 



