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absterben. Das erfolgt meistens dadurch, daß sie gefressen werden, 

 häufig aber auch durch die Ungunst der Lebensbedingungen, indem 

 die Meeresströmungen die Organismen aus kalten Gebieten in 

 warme oder umgekehrt fortführen. So findet z. B. ein gewaltiges 

 Absterben und Niedersinken im Golfstrom da statt, wo der kalte 

 Labradorstrom ihm begegnet. Die kleinen Kiesel- und Kalk- 

 skelette sinken dann einzeln zum Meeresboden nieder und sind 

 während der Wochen und Monate währenden Reise stets der auf- 

 lösenden Wirkung des Meerwassers ausgesetzt. Daher erreichen 

 nur die widerstandsfähigsten Skelette die größeren Tiefen von 

 4 — 7000 m und mehr, während alle zarten Teile vorher, z. T. 

 schon in 600 Tiefe, aufgelöst werden. Ausgezeichnet geschützt sind 

 demgegenüber die Skelette, welche durch Fraß in den Darm von 

 Gewebstieren gelangen und eingebettet in deren Kotmassen nieder- 

 sinken. In Schleim eingehüllt kommen sie unversehrt in den 

 größten Tiefen an und werden erst hier bei dem allmählichen 

 Zerfall der Kotmassen frei gelegt. Dieser Massentransport wird 

 vor allem besorgt von den Feuersalpen, Salpen, Doliolen, Appen- 

 dicularien, Pteropoden und Copepoden, in deren Darm man die 

 Tiefseeschlamm bildenden Skelette massenhaft nachzuweisen ver- 

 mag. Dieser Transport wird für die Tiefsee noch dadurch bedeut- 

 sam, daß er zugleich organische Reste wie Eiweiß und Fett und 

 wahrscheinlich Mengen von Baclerien dem Meeresboden zuführt. 

 Deshalb gewinnt die Tätigkeit dieser »Skelettsammler« neben 

 der der >Skelettbildner« eine große Wichtigkeit für die Ab- 

 lagerungen in der Tiefsee. 



Man hat nun versucht, die Schnelligkeit festzustellen, mit der 

 die Ablagerungen am Meeresboden sich bilden. Die Ergebnisse 

 können bisher nur Anhaltspunkte geben. Es ist aber sehr wahr- 

 scheinlich, daß man durch Feststellung der Mengen von Skelett- 

 bildnern, die in den oberen 200 m des Meeres leben und ihre 

 Vermehrungsschnelligkeit zu einer immer genaueren und sicheren 

 Bestimmung wird gelangen können. Auf Grund der Kenntnisse, 

 die wir zur Zeit über die Coccolithophoriden haben, läßt sich für 

 die Bildung eines reinen Coccolithophoridenschlammes berechnen, 

 daß die nötige Skelettmenge für i mm Schlammzuwachs im flachen 

 Küstenwasser unter den günstigsten Verhältnissen vielleicht schon 

 in etwas mehr als I Jahre gebildet werden könnte, wenn die Algen 

 diese ganze Zeit hindurch in gleicher Häufigkeit auftreten würden, 

 daß aber schon im Binnenmeere dazu 100 Jahre erforderlich sein 

 dürften und im Ocean kaum 200— 500 Jahre ausreichen würden. 

 In der Tiefsee würde daher schon eine Coccolithenschlamni- 

 ablagerung von nur 1 cm Dicke auf ein Alter von 5000 Jahren 

 hinweisen und in I Million Jahren eine Schlammmasse von 2 m 

 Mächtigkeit entstehen. 



Im Bereich der Kontinente sind keine echten Tiefsee- 

 ablagerungen aus geologischer Zeit bekannt. Die früher als solche 

 angesehenen Kreide- und Radiolariengesteine in Europa sind sicher 

 in verhältnismäßig flachem Wasser gebildet. Nur Gesteine auf 

 Barbados und Malta scheinen in größeren Tiefen (etwa 1800 m) 

 gebildet zu sein. Jedenfalls sind die Tiefenablagerungen der Gegen- 

 wart keineswegs als Bildungen zu betrachten, die über die Ent- 



